生意归生意。帝国需要中国的资源——煤炭、铁矿、棉花、粮食。而商人的职责，就是在规则允许的范围内，为帝国获取这些资源。”
他顿了顿，“至于那些电报往来，不过是例行公事罢了。池田局长或许是过于谨慎了。”
“不是或许，是肯定。”佐藤优子难得地笑了笑，那笑容很淡，却让她原本严肃的脸柔和了些许，“内务省的人总是这样，看谁都像间谍，看什么都像密码。我父亲常说，如果真按他们的标准，整个东京的商人都该抓起来。”
这话说得大胆，但在这空旷的天台上，只有他们两人，倒也无妨。
苏信掐灭烟头，顺着她的话往下说：“佐藤小姐的父亲似乎对池田局长的工作方式不太认同？”
“谈不上认同不认同。”佐藤优子推了推眼镜，“只是理念不同。我父亲认为，情报工作应该更注重实效，而不是无休止的内部审查。把精力都花在怀疑自己人身上，真正的敌人反而会钻空子。”
她转过身，背靠着栏杆，侧脸看向苏信：“藤原君，你知道为什么部长让你负责这次审查吗？”
“因为我背景干净，没有派系牵扯。”苏信说出中村部长给出的理由。
“这只是表面原因。”佐藤优子摇摇头，“真正的原因是，部长希望有人能跳出东京这些盘根错节的关系网，用相对客观的眼光来看问题。而你，刚从上海来，还没有完全融入这里的圈子，是最合适的人选。”
这话说得真诚，但苏信不敢全信。
在东京，每句话都可能有多重含义。佐藤优子是在暗示他应该保持独立，还是在替她父亲传达某种信号？
“多谢佐藤小姐指点。”苏信谨慎地说，“我会记住的。”
“不用谢我。”佐藤优子重新望向远方，“我只是觉得，东京需要一些不一样的声音。”
她顿了顿，忽然换了话题：“对了，藤原君，你那份华北报告的完整版，部长已经呈报上去了。听说近卫公爵看了之后，专门召开了小范围的会议讨论。”
“会议结果如何？”
“不清楚。”佐藤优子说，“那种级别的会议，内容不会外泄。不过内阁官房那边传出的风声是，公爵很重视你的建议，尤其是关于调整战术和争取民心的部分。”
这是个好消息，但也意味着更大的风险。
“
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