荣国府，梨香院。
仲春午后，日影迟迟，梨香院里宁静幽深，落针可闻。
院墙围合一方闲庭，数株老梨枝干疏朗，满树梨花，堆雪裁云，开得泼泼洒洒。
莹白花瓣沾着淡淡暖阳，半笼轻烟，微沁柔香，风过处，细碎花片，悠悠飘落，铺得阶前青石板，一层素白绵茵。
游廊之上，偶有丫鬟婆子往来，或抱着叠得齐整的衣物，或手提描金食盒，皆是脚步匆匆。
她们眉眼低垂，神色素静，连呼吸都放得轻，进出堂屋，门帘掀动，悄无声息，往日梨香院的闲逸，被异样的沉郁裹得严实。
堂屋之内，案上摆两只乌木包铜箱笼，箱盖半敞，旁边摞几叠绫罗衣物，色沉质优，却无人赏看。
薛姨妈坐于榻上，眉头拧成了疙瘩，愁容满面，一双杏眼肿得似核桃，正拿着一件长袍，细细摩挲。
半晌才叹了口气，哽咽说道：“这件还是年前，给你哥哥新做的。
用的上好宝蓝暗绣团花料子，是我亲自盯着绣娘做的。
你哥还没来得及上身，便犯了这祸事。”说罢，喉间一哽，便落下泪来。
宝钗立在一旁，素手轻扶箱笼，眉眼染着愁绪，却比薛姨妈沉稳许多。
见母亲悲戚，温声劝道：“妈，仔细伤了身子。
哥哥去的所在，这般上等绫罗，团花长袍，再也用不上的。
我已打发婆子，给铺上掌柜传话，拣上好的细棉布，用素色料子。
做三四套短褂衣裤，足够哥哥日常穿戴，撑一二年是无碍的。
等哥哥到了全州，安顿妥当了，再派个心腹家奴去照应，每年来回几趟，到时再添置衣物，也未为晚。”
薛姨妈哪听得进劝，泪水顺着脸颊，滚落在衣襟上，洇出一小片湿痕。
哽咽说道：“你哥哥自小娇生惯养，锦衣玉食长大。
什么时候吃过半分苦头，如今发配到桂北全州，一去便是十年，我如何能放心得下。
不说从神京到桂北，路途遥远，足足要走一个月。
听说桂黔交界之地，瘴气盛行，毒雾弥漫，动辄便要人性命。
你哥哥这一去，生死难料，万一有个三长两短，你叫我这老骨头，可怎么活啊。”
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