玛雅帝国覆灭已三百年，蒂卡尔城的热带丛林里，九座金字塔依旧刺破云霄，只是周身早被藤蔓死死缠绕，成了荒林巨兽的巢穴。阿塔瓦尔帕披荆斩棘，在齐腰深的腐叶里跋涉整整七天，才寻到这片被遗忘的废墟。
带路的是个年迈的玛雅遗民——说是遗民，如今也只剩一脉单传，守着这最后一方圣地。老人唤作奇坎，皮肤皱得像老树皮，一双眼睛却亮得惊人，像是藏着两簇不灭的星火。
“陛下，”奇坎的嗓音沙哑，话语里混着玛雅语和克丘亚语，“您手里这块石板……是钥匙啊。”
阿塔瓦尔帕攥紧那块印加世代相传的石板。自打踏入丛林，石板就开始发烫，此刻已经烫得几乎握不住，表面的奇普绳结图案正缓缓流动、重组，像是活了过来。
“它要带我去哪？”
“太阳神庙……最顶端。”
两人攀上主金字塔。石阶陡峭得吓人，粗糙的巨石上刻满了羽蛇神、美洲虎的图腾，还有些图案透着股诡异——多足多眼，头顶还悬着一圈光晕，根本不像是凡间该有的生物。
金字塔顶端并非寻常的平台，而是一座半塌的圆形石室。石室中央立着块完整的水晶碑，高三尺，宽二尺，通体澄澈透明，内里有七彩光晕缓缓流转，看得人神思恍惚。
阿塔瓦尔帕掌心的石板突然脱手飞出，“咔”地一声，严丝合缝嵌进了水晶碑基座的凹槽里。
地底传来沉闷的机械转动声。下一秒，水晶碑表面浮起一行行文字，既不是玛雅象形文，也不是世间任何一种已知文字，可阿塔瓦尔帕偏偏能看懂——是石板在往他脑子里传递信息：
欢迎，第三位来访者
前一访客：阿拉伯学者，伊本·西那，公元1023年
前二访客：华夏使者，郑和，公元1433年
阿塔瓦尔帕心头剧震。郑和？那不是……几百年后的人吗？时间根本对不上！
水晶碑的文字还在不断浮现：
本装置为“先行者”所留，观测本周期文明发展
所谓“监察站”与“方舟考验”，实为……筛选实验
真实目的：选出最具潜力的文明，继承先行者遗产——行星级飞船“方舟二号”，可载百万人
但需通过最终测试：三文明必须证明……你们值得被拯救
这一连串信息砸下来，阿塔瓦尔帕险些栽倒在地。
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