戏志才思绪万千，总觉得不该如此匆忙。
但如今魏公已加九锡，成为国公，若没有新的功劳，尤其是大功，未来的封王之路可能会受到影响。他们这些追随者也不会得到丰厚的奖赏。目前人数上至少有两倍的优势，而魏公又是天下顶尖的大将军，亲自指挥自然会使军队更加团结。
现在的曹营军队，由经验丰富的老兵带领新兵，形成了一支混编部队。混编之后，核心精锐大多保留为将领本部，另一部分则从荆州本地征召一些有名望的将军。
曹操经过挑选，选中了刘磐、文聘、蔡中、蔡和等人。
还有一名来自零陵、颇有声望的将军邢道荣。
五人之中，邢道荣虽然在零陵名气很大，但在战场上似乎表现平平，勇武尚可。曹操听说后便任命他为偏将，统领八千兵马。
其余的刘磐和文聘，则各自统领三万兵马。
这种混编方式，有效提升了军队的整体战斗力，但从另一方面来看，也降低了军队的平均战斗力。
这已经与当年虎豹骑和许枫辎重营的选拔标准相悖。虎豹骑和许枫的辎重营都是从各地征召精锐，再挑选优秀军官组成一支极其精锐的部队，威力无穷。
新编队安排完成后，不到一个月，曹操和刘备的江夏再次开战。
果然，步兵和骑兵都被对方克制。
步兵被骑兵追杀，骑兵则总是中伏盾之计。
一时间，伤亡越来越大，军心难以稳固。
交战三天后，入侵江夏的曹军开始了各种激战，几乎每天都有偷袭、夜袭和激烈厮杀。
前锋将领以张辽、徐晃、李典、曹纯、曹洪、夏侯杰为主。
其中张辽和曹洪损失最大，他们的部队原本十分骁勇善战，所以冲得比较靠前。
由于尚未找到破解伏盾战术的方法，只得避开斜坡而行于谷底平地。这样一来，问题更加严峻。
刘备确实是个非常精明的人，或许身边有高人指点，在山坡设下盾牌阵，在山谷埋伏士兵，形成了连环作战策略。
关羽和张飞的武艺在当世堪称绝顶，他们率领的铁骑在伏击后迅速冲锋，短时间内造成了极大的伤亡，不久便消灭了数千敌军。
此时，正是刚结束一场伏击后的整编阶段，关、张二人的部队快速撤退，而张辽和曹洪的部队则在收集战友的遗体，捡拾还能使用的武器。
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