找找，说不定能找到野栗子。”
张氏轻轻拍着她的背，像哄小时候的她睡觉似的，声音轻得像一阵风：“好，娘陪你一起去。咱们娘俩，总能熬过去的。”
窗外的日头渐渐沉了下去，把土坯房的影子拉得很长，远处隐约传来几声不知名的鸟叫，在空旷的山野里显得格外寂寥。福英窝在母亲怀里，听着她越来越轻的呼吸声，悄悄摸了摸怀里那几株马齿苋，心里默默念着：爹，你快点回来吧，我和娘等着你一起吃饭呢。
十月的风裹着寒气，刮得村口老槐树的叶子簌簌落，福英背着竹篓在树下捡叶，指尖被冻得发红，却还是专挑那些没被虫咬过的嫩叶摘。竹篓底铺着层干土，几片枯黄的叶子混在新叶里，是昨天没吃完剩下的。
“英儿，慢些捡，别扎着手。”张氏从屋里出来，手里拎着半块裂了纹的瓦罐，罐沿还沾着点发黑的树皮渣。她走到福英身边，弯腰捡起片卷边的叶子，放在手里揉了揉，叶子蔫得一捏就碎。
福英直起身，把竹篓往母亲那边递了递：“娘，今天的叶子比昨天多些，我看东边那片杨树林还没被人摘过，下午咱们去那边看看？”
张氏点了点头，视线落在院角那口黑铁锅上。铁锅歪歪扭扭地支在三块石头上，锅沿锈得发绿，锅底还沾着上次煮树皮剩下的黑渣。她叹了口气，把瓦罐放在地上：“先把今天的煮了吧，你弟弟昨天就喊着饿，今天要是再不吃东西，怕是撑不住了。”
福英应了声，跟着母亲往锅边走。张氏蹲下身，把瓦罐里的树皮倒进锅里，树皮是昨天在山脚下剥的，还带着点湿气，在锅里堆成一小堆。福英则把竹篓里的叶子倒进去，叶子盖在树皮上，勉强把锅底铺满。
“娘，要不要加点水？”福英看着锅里干巴巴的树叶和树皮，小声问道。
张氏摇了摇头，拿起旁边的葫芦瓢，从水缸里舀了半勺水倒进锅里。水缸里的水已经见底，只剩下缸底一层浑浊的泥。“省着点用，山那边的泉眼昨天我去看，已经快干了。”她说着，从灶膛里摸出几块干柴，用火柴点燃，火苗舔着锅底，发出噼啪的声响。
福英蹲在灶膛边添柴，看着锅里的叶子慢慢变软，心里却没半点盼头。树叶煮出来的味道发苦，咽下去
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