郑庄公去世，太子姬忽继位，是为郑昭公，就是那位与陈国公主未婚先合的中原第一公子。他不仅相貌英俊，而且文韬武略集于一身，深得郑国臣民的爱戴，中原诸侯也仰慕才德。就是他，帮助齐国大败北狄的侵略，又亲率大军打败以宋国为首的五国联军的进攻，延续着霸主的伟业。
可是，郑国人才太多了，他那有着战神美誉的叔叔姬突，与宋国合谋，颠覆了郑昭公的政权，夺取了君位。使郑陷入内乱的泥潭中。他，就是郑厉公。
可是，郑人喜爱的是集美貌和智慧于一身的郑昭公。仅仅两年，郑人就赶走了郑厉公，迎回了郑昭公。逃到栎城的郑厉公又借宋国兵力，积蓄力量，伺机夺权。郑国开始一国两都，长期分裂，人心也开始裂变。
郑昭公复位的第三年，得不到提拔的大将高渠弥在狩猎中将郑昭公射杀！郑国复兴的希望彻底破灭。但高渠弥不敢投降国人痛恨的郑厉公，便立郑厉公的弟弟姬亹（委we??）为君。
郑昭公曾帮助齐国打败北狄，是齐国的恩人。齐桓公的哥哥齐襄公立誓为昭公报仇，他一怒之下，领兵来到郑国边境，将高渠弥五马分尸，并将在位仅仅一年的姬亹也杀了。郑人只好立郑庄公最小的儿子姬婴为君。
十六年后，已经老迈的郑厉公派大将傅瑕又将姬婴暗杀，终于重回新郑，再一次篡位成功。可仅仅一年之后，他就在痛苦自责中死去，谥号厉：即暴慢无礼，愎恨遂过之意。他给他的子孙留下的祸患与屈辱，无穷无尽，直至郑国灭亡。
厉公薨，长子姬捷承位，他就是郑文公。可今天的郑国，经济萧条，人才凋零，郑文公知道，居住在这中原的四战之地，如果没有强国保护，随时将被人欺凌甚至吞并。放眼中原大地，唯一能保护郑国的，只有楚国了。
十四年前，周惠王就曾送密函令他跟随楚国，并承诺恢复郑国的大周卿士之位，这既符合郑国的战略利益，又能再现郑国的昔日荣光。可惜的是，周惠王去世，卿士之梦也随之破碎。但是，他亲楚的国策更加坚定。现在，中原大国正暗暗结楚，他已经落在后面了。
这天，他召集众臣，讨论中原局势。
副卿皇武子上前说道：“启奏君上，蔡侯甲午、许男姜业皆往郢都觐见楚
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