题记：葵丘之盟，标志着抗击四夷的年代结束。中原争霸的序幕随之拉开，一心称霸的宋襄公登上历史的舞台。
再说齐桓公刚从宁母回到临淄，便接到太子郑的密报：在位二十四年的周惠王驾崩了！齐桓公深知王子带有惠后撑腰，要夺继位大权，故太子郑不敢公开发丧，只密报于齐。齐桓公便星夜兼程，带兵入京，以霸主之威，扶立太子郑登上王位。他，就是周襄王。
周襄王顺利继位，自始至终都依赖齐国，深感齐桓公是稳定中原的天柱，他心怀感激之情，令新任的大周卿士周公忌父前往齐国，赐齐桓公胙（zuò做）肉，以表其功德。
天子赐胙，是对诸侯的最高奖赏！齐桓公不敢怠慢，忙选址宋国葵丘，令人筑起高高的会盟台，传召中原诸侯会盟，举行隆重的受胙仪式。
公元前651年夏天，周廷特使周公忌父领衔，齐、宋、卫、郑、许、曹六国诸侯相继来到葵丘。可就在这时，公认的中原副霸主，齐桓公最坚定的支持者宋桓公御说薨逝了！他的嫡子兹甫披麻戴孝，代父匆匆赶来赴盟，让齐桓公感动不已。
会盟台上，天子和列国旗帜迎风飘舞，天子特使周公忌父独立鼎前，焚香祭天。他是周公旦的后裔，周公黑肩的孙子，字宰孔。只见他头戴黑色圆形高冠，身穿深红色长袍，清癯的脸上，两眼肃然前望，高声说道：“天子新承大统，祭祀大周文王、武王并历代先圣之灵！遣宰孔致礼伯舅，赐胙！”
长号齐鸣，鼓声动地。台下列国诸侯及随臣肃立于台阶之下。身材高大的齐桓公头戴黑色七旒之冠，身着紫色蟠龙锦袍。宽大的脸庞之上，一双大眼久久仰望着天使。他鬓角的白发已依稀可见，眼袋隆起，眼珠现出褐色。听到天子特使赐胙，满眼泪水盈眶，正要上前拜谢，只听宰孔又说道：“天子后命，齐侯谨听：伯舅年高，有大功于中原，加赐一级，免拜！”
齐桓公听罢，更是感激无地，不知所措。管仲小声说道：“礼不可废也！”齐桓公忙跪下说道：“天威不可违！天颜咫尺，如在眼前！小白岂敢贪天王之命而不下拜？逾越大周之礼，必遗羞天王也！”说完随即跪下三拜；又起再拜；三起还拜！三跪九叩之后，虔诚登上盟台，接受胙肉。
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