吕宋大治、朝堂定策的消息传至永宁城，李骜既定“先近后远、先弱后强”之策，目光所及的第一站，便是与吕宋隔海相望、不过数百里水路的苏禄苏丹国。
苏禄地处南洋东部海道要冲，西接吕宋、东望诸洋、南连渤泥，是商船出入东洋、西洋的必经之路。
此地岛屿密布，港湾优良，更坐拥南洋最负盛名的物产——深海珍珠、深山黄金、雨林香料、悬崖燕窝，无一不是价值连城的天下重货。
然而苏禄国小力弱，苏丹徒有虚名，王权衰微，境内数十个土著部落各自为政，酋长拥兵自重，相互攻伐不休。
长久以来，苏禄海域便是海盗与乱兵的温床。
各部酋长见吕宋海贸日盛、商船络绎不绝，眼红不已，时常派出部众驾轻舟出没洋面，劫掠货物、杀害船员、掳掠侨民为奴，甚至屡次袭扰吕宋东南沿海村落。
苏禄不除，永宁港的海道便永无宁日，吕宋的繁荣便如悬在半空，随时可能被战火波及。
此地已成了大明经略南洋的心腹大患，不得不除。
李骜行事素来先礼后兵，先声后实。
他先挑选通晓南洋土语、沉稳干练的属官为使者，携带大明诏书、丝绸、瓷器、茶叶、铁器等厚礼，渡海前往苏禄，宣谕大明天威与怀柔之意。
使者向苏丹与各部酋长明言归附之利：苏禄举国归附，苏丹爵位保留，世袭罔替，王室富贵不减；大明在此设立苏禄宣慰司，驻军护境，保其无战乱之苦；苏禄贵族可参与矿山、珍珠场、海贸分红，共享大利；百姓编入户籍，可入预备公民，授田地、给农具、教耕织、设医馆、兴教化；凡归顺者，一律视为大明赤子，与中原侨民一视同仁。
苏禄苏丹久闻吕宋一年大治的奇迹，更知大明水师船坚炮利、火器如神，连纵横南洋百年的海盗都被一扫而空，心中早有畏威归顺之意。
他深知以苏禄弹丸之地、乌合之众，绝无可能与大明抗衡，与其玉石俱焚，不如俯首称臣，尚可保全宗庙富贵。
然而，苏禄国内几支势力最强的深山酋长，愚昧桀骜，自恃丛林密布、海路险远，不识火器之威，更不愿放弃掳掠、仇杀、擅杀的野蛮特权。
他们不仅当众撕毁大明诏书，更是悍然斩杀使者，将首级送出境外，同时集结部众，加固沿岸寨栅
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