王铁蛋跟着人流踏下登船板，脚掌落在水泥码头的地面上，坚实的触感让他瞬间摆脱了海上颠簸的虚浮。
他抬眼打量着周遭，这东鲲岛的码头虽规整坚实，却比天津卫的港口小上不少，没有那般千帆林立的繁华，水泥铺就的地面延伸至河湾，偶有运料的牛车碾过，留下浅浅的辙印。
一旁的水泥大操场，他在天津登船前也曾见过，实业局在那边设的集结地也有这般光景，故而瞧着并不新鲜，只是目光扫过操场边列队的青壮，见他们身着统一的藏青色工作服，步伐齐整，心里还是暗暗咂舌，这般规整的模样，在河南老家是想都不敢想的。
视线越过操场，远处的群山连绵起伏，漫山遍野的林木郁郁葱葱，遮天蔽日，透着蛮荒之地独有的蓬勃生机。
而不远处的东鲲城，正燃着热火朝天的建设气息，那道由水泥与青石浇筑的巨大城墙，已然蜿蜒着修出了长长的一段，墙身高达丈余，墙面平整坚实，望柱林立，虽未完工，却已显出凛然的气势，王铁蛋眯着眼瞧着，心里估摸着想，照这架势，再过些时日，这城墙定能彻底合拢，将东鲲城护在其中。
他又踮着脚往城内望，透过城墙的豁口，能看到城内几座已然拔地而起的高大建筑，与天津卫实业局的房舍一般模样，皆是用那钢筋混凝土筑成，墙面平整，最惹眼的是那嵌在墙上的玻璃窗户，在阳光下透着清亮的光，比老家地主家的木格窗漂亮百倍。
王铁蛋看得怔怔的，手不自觉地攥紧了衣角，河南老家的土屋，黄泥糊墙，茅草铺顶，逢着雨天便漏个不停，盆盆罐罐接满了雨水，冬天大雪压顶，爹娘总要整夜不睡，顶着寒风扫雪，生怕屋顶被压垮。
此刻望着这钢筋水泥的房子，一个念头在他心底疯长：若是自己这辈子也能拥有一栋这样的房子，再也不用怕漏雨，再也不用怕大雪压顶，那该多好啊！这念头像一颗种子，落在他心底，生了根，发了芽。
正看得入神，身旁传来一声清亮的招呼：“河南来的乡亲们，这边列队！按名册点人，别挤！”
王铁蛋回过神，跟着人流排好队，不多时，便见一个身着工作服、手里攥着麻纸名册的汉子走了过来，这汉子看着二十多岁的年纪，身板结实，皮肤是常年干活晒出
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