翌日晨光熹微，紫禁城外的号角声便划破了宁静。
御武楼前，旌旗猎猎，甲胄鲜明，五军都督府的将士们肃立两侧，手中长枪如林，寒光凛冽。
不多时，明黄的仪仗缓缓行来，朱标身着戎装，步履沉稳，身旁跟着一身太子朝服的朱雄英，少年眉目清朗，神色间已有几分储君的沉稳气度。
御武楼内，早已设下御座，两侧分列着秦王朱樉、晋王朱棡、燕王朱棣三位藩王。
三人皆是一身亲王蟒袍，腰悬玉带，目光灼灼地望着御座方向——此番他们奉旨列席，并非仅仅是旁听海疆奏报，更是为了即将开启的美洲开疆拓土之任而来，心头早已憋着一股跃跃欲试的劲头。
李骜坐在诸王旁边，看着他们这兴奋的样子，忍不住笑了笑。
下方，常茂、邓镇、冯诚、汤鼎四位国公身披铠甲，腰悬佩剑，神色刚毅；身后的李景隆与徐增寿，则是一身水师戎装，海风磨砺出的黝黑肤色上，透着几分长途跋涉的干练。
待朱标与朱雄英落座，殿内鸦雀无声。
朱标抬手示意，朗声道：“诸位爱卿，今日召你们前来御武楼，便是要听一听海外航线与四大补给站的建设详情。数载以来，你们远赴万里波涛，为大明勘定航线、筑牢据点，辛苦至极。如今归来，且将这大半年的情形，一一奏来。”
话音刚落，郑国公常茂率先出列，躬身行礼，声如洪钟：“陛下，臣常茂，奉旨镇守琉球补给站，今日便为陛下奏报！”他挺直脊背，朗声道，“琉球地处大明东南海疆，乃是通往倭国与美洲的第一道门户。这大半年来，臣率部曲疏浚港口，拓宽码头，如今琉球港已能停靠百艘大船，往来水师战船与商船皆可在此补给淡水、粮草。臣又在港口周边修筑炮台十二座，增设烽火台八处，安排将士日夜值守，但凡有不明船只靠近，即刻示警。此外，臣与琉球当地部族交好，互通有无，他们以珍珠、玳瑁换取我大明的丝绸、瓷器，如今琉球港已是商贾云集之景，每月可为朝廷上缴税银数万两！”
朱标听得频频点头，目光中满是赞许：“做得好！琉球乃海疆门户，守住此处，便是守住了大明的东南屏障。”
常茂谢恩退下，申国公邓镇紧接着出列，手中捧着一卷图纸，躬身奏道：“陛下，臣
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