米饭、杂粮和蔬菜，偶尔还能吃到肉；工钱按天结算，阿阮在矿场每天能拿到三十文铜钱，妻子在纺织工坊每天能拿到二十五文，无论刮风下雨，只要出工就有工钱，每月初五准时发放，分文不少，从未出现过拖欠克扣的情况。
第一次领到工钱时，阿阮夫妻二人捧着沉甸甸的铜钱，激动得手都在颤抖。
这是他们除了种地之外，第一次通过自己的劳动获得如此稳定的收入。
阿阮摩挲着铜钱，对妻子说：“以前给地主扛活，累死累活也赚不到几个钱，还总被克扣，现在跟着朝廷干活，不仅管饭，工钱还一分不少，这日子真是越来越有盼头了！”
妻子也连连点头，眼里满是笑意：“是啊，多亏了朝廷的好政策，我们才能有这样的好日子。以后我们多干点活，多攒点钱，也能给明安攒点家底。”
从此，夫妻俩过上了“农忙种田、农闲务工”的生活。
农忙时节，他们全身心投入到田地里，精耕细作，打理着属于自己的三亩稻田，改良后的稻种与先进的耕作技术让粮食产量逐年提升；农闲时分，他们就前往工坊做工，虽然工作辛苦，每天要干满八个时辰，但想到能拿到足额的工钱，想到未来的好日子，他们就浑身充满了力气。
阿阮在矿场里干活从不偷懒，无论是搬运矿石还是筛选分拣，都做得又快又好，深得管事的赏识；妻子在纺织工坊里也十分勤奋，认真学习纺纱织布的技艺，手艺越来越娴熟，织出的布匹又匀又密，常常得到工匠的夸赞。
日子一天天过去，夫妻俩的工钱积攒得越来越多，家里的铜钱换成了碎银，又慢慢攒成了整锭的银子。
看着日益充盈的钱袋，阿阮与妻子心里盘算着，是时候盖一间真正属于自己一家人的房子了。
以前他们住的破庙四处漏风，下雨天外面下大雨、里面下小雨，冬天寒风刺骨，夏天蚊虫叮咬，儿子明安也跟着他们受苦。
如今日子好了，他们想盖一间结实、宽敞的新房子，让一家人能舒舒服服地过日子。
这个念头一冒出来，就再也压不下去了。
夫妻俩商议后，决定前往县城实业局开设的水泥厂购买水泥。
他们早就听说，这种叫“水泥”的东西是大明带来的新奇物件，用它盖的房子坚固耐用，不怕风吹雨
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