开价高些，二十两、三十两一亩，只要肯痛痛快快签字画押，我未必不能应。毕竟工厂早一日落地，上海百姓就能早一日有活干，这点差价，比起耽误的工期和民心，算不得什么。”
李骜抬眼看向沈知言，眼底闪过一丝冷意：“我本想，只要他们识趣，这些旧账便暂且压下。走私也好，强占也罢，都是陈年旧事，真要翻出来，牵连太多，难免节外生枝，耽误了办厂的正事。可他们偏不，非要狮子大开口，把我的退让当成软弱，把给他们的机会踩在脚下。”
“百两一亩？这哪里是卖地，分明是自寻死路。”他收回目光，手指在册子上重重一敲，“既然他们非要往死路上走，非要逼着我掀桌子，那这些账，也就没必要再藏着掖着了。到时候真动了雷霆手段，可别怪我没给过他们机会。”
窗外的雨似乎大了些，打在芭蕉叶上噼啪作响，像是在为这番话做注脚。
沈知言捧着册子的手在发抖，冷汗顺着脊梁骨往下淌。
他这才明白，李骜看似放任的背后，早有布局。
那些士绅以为拿捏住了新贵的软肋，却不知自己的把柄早就被人攥在了手里。
“那……侯爷打算如何处置？”沈知言的声音有些干涩。
李骜拿起朱笔，在册子上顾明远的名字旁圈了个圈：“既然他们不肯卖地，那就换种方式‘拿’地。按大明律，官员士绅若有重大罪案，家产可抄没入官。他们手里的滩涂，到时候自然会归到实业局名下，一分钱都不用花。”
他抬头看向沈知言，眼神里带着安抚：“你放心，抄家只会针对主谋，不会牵连无辜。等清了这三家，再把他们霸占的产业还给百姓，上海的民心自然就稳了。至于工厂，不出三日就能开工，耽误不了事。”
沈知言握着册子的手又紧了紧，终于明白，这位昭武侯不是没脾气，只是不屑于跟士绅们一般见识——可一旦真动了怒，便是雷霆万钧，谁也挡不住。
不知过了多久，沈知言怔在原地，看着李骜从容不迫的样子，心里五味杂陈。
他原以为这位昭武侯只是个懂实业的新贵，此刻才明白，能从尸山血海里拼出爵位的人，又怎会是任人拿捏的软柿子？
那些士绅把贪婪当筹码，却不知自己早已成了别人棋盘上的死子。
雨还在下，
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