朝会散去，群臣鱼贯而出。
周礼正要转身离开，一名内侍匆匆上前，躬身道：“丞相大人，太后请您留步。”
周礼脚步一顿，点点头，随内侍往后殿而去。
偏殿内，太后端坐于榻上，小皇帝坐在她身侧，手里捧着一块点心，吃得正香，见周礼进来，太后微微颔首，小皇帝抬起头看了他一眼，又低头继续吃，全然不管。
周礼躬身行礼：“臣参见太后，参见陛下。”
太后抬手虚扶，轻声道：“丞相不必多礼，坐吧。”
周礼在客位落座，心中暗暗揣测太后留他的用意。
“多谢太后信任，今日所封，礼愧不敢当！”
丞相、大将军、尚书……这三样加起来，不是皇帝也是皇帝了。
太后沉默片刻，缓缓开口：“丞相可知，哀家为何如此信你？”
周礼道：“臣惭愧，并不知晓。”
太后看着他，目光柔和：“丞相从前平李渔，定辽东，收乐浪，破乌桓，灭三韩，后来平太平道，定青徐扬荆四州，擒青龙，诛朱雀，功绩本就卓著。”
“如今丞相又大破匈奴十万大军，解边关之危，入京救驾，诛杀六贼。”
她顿了顿，认真道：“桩桩件件，哪一件不是泼天大功？丞相功绩之高，名望之重，能力之强，放眼朝堂，无人能及。”
“更难得的是，丞相忠心耿耿，从未有过二心，哀家不信你，还能信谁？”
周礼心头一动，面上却不动声色。
他心道自己功绩确实卓著，但忠心耿耿……那可就另说了。
其实他终于汉家百姓，忠于自己，忠于自己心爱的人，可从来没有忠于过朝廷和皇帝。
只是他之前表现的太好了，被人当做是一介忠臣，这倒是让周礼想起了前世的王莽，在篡汉之前也一直都是朝野赞美有加的大忠臣。
难道我要走他的路不成？
周礼起身拱手道：“太后谬赞，臣愧不敢当。”
太后摆摆手，示意他坐下。
“丞相不必自谦。”
她轻声道：“如今天下动荡，朝局不稳，哀家母子孤儿寡母，处处受人掣肘，丞相若能尽心辅佐，稳定朝局，哀家与陛下，便有了依靠。”
她目光落在周礼脸上，眼中带着期待。
如今来看，她能依靠的也只有周礼了，可这也是无奈之举，若是她自己手里有兵的话，怎会选择周礼？
太后开始怀念自己大哥
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