侍者推开古堡深处一道沉重的石门，一股混杂着檀香与尘土的冷意扑面而来，瞬间裹住了沈星燎。门后并非想象中的大厅，而是一条向下延伸的石阶，两侧壁灯里跳动着幽蓝的火焰，将影子拉得扭曲，像一条条蛰伏的蛇。
“跟着我，别乱看，别乱碰。”侍者的声音在石阶间回荡，没有一丝温度，“暗阁的规矩，好奇会送命。”
沈星燎攥紧口袋里的令牌，指尖传来温润的触感，却压不住心头的不安。她跟着侍者往下走，石阶尽头是一扇雕花铁门，门环是两个狰狞的兽首，与邀请函上的印章图案一模一样——此刻兽首的眼睛里，竟也泛着幽蓝的光，像是在盯着她看。
铁门“吱呀”一声被推开，里面的景象让沈星燎瞳孔微缩。
这是个圆形的地下空间，穹顶绘着暗金色的星图，却蒙着一层灰，显得破败又诡异。中间是个高台，铺着暗红色的绒布，拍卖师站在上面，穿着黑色长袍，脸上戴着银色面具，只露出一双没有情绪的眼睛。周围环绕着数十个黑色的包厢，包厢门紧闭，只有门缝里透出微弱的光，隐约能听到里面传来的低低交谈声，却分不清是男是女。
空气中除了檀香，还飘着一丝若有若无的铁锈味，像陈年的血，让人心头发紧。
“顾总在三号包厢等您。”侍者引着沈星燎走到一间包厢前，推开半扇门，做了个“请”的手势。
沈星燎走进去，包厢不大，布置却奢华——真皮沙发，红木茶几，墙上挂着一幅看不清内容的暗画。顾西洲坐在沙发上，手里端着一杯红酒，目光正落在高台的方向，听到动静才回头看她：“来得正好，拍卖会刚要开始。”
他的语气很平淡，像是在说一件普通的事，可沈星燎却注意到，他放在膝盖上的手，指节微微泛白——显然，他对这场拍卖会也并非完全放松。
沈星燎在他对面的沙发坐下，目光扫过包厢里的单向玻璃——从这里能清楚看到高台，外面却看不到里面。她刚想开口问拍卖的内容，高台上传来拍卖师冰冷的声音，带着回音：“暗阁第三百二十七场拍卖会，现在开始。第一件拍品，明末青花鬼面瓶，起拍价一百万。”
一个戴着白手套的侍者端着托盘走上台，托盘里的青花瓷瓶上绘着
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