永济当铺，位于上京西城一处鱼龙混杂的街市。
门脸不大，乌木柜台油光发亮，高高的栅栏将内外隔开，只留下一个小小的窗口。
空气中混杂着陈年物品的霉味、廉价熏香和一丝不易察觉的铜锈气。
赵虎换了一身破旧的短打，脸上抹了把灰，如同一个进城找活计的力巴，蹲在当铺斜对面一个卖馊饨的破摊子旁。
他捧着一碗浑浊的菜汤，眼角的余光如同鹰隼，牢牢锁定着当铺的门口和后巷。
时间一点点过去。
晌午时分，当铺人流不多。
一个穿着绸衫、管家模样的人（沈家管事周贵）带着两个小厮，大摇大摆地走进了当铺。
赵虎眼神一凝，但并未动作。
他知道，沈家吞并债权，明面上自然需要“正当”渠道接触钱庄票号，永济当铺只是其中一环。
约莫半个时辰后，周贵带着满意的笑容出来，手里拿着一个鼓囊囊的皮囊（显然装满了各种债权契书），乘上等候的马车离去。
赵虎依旧纹丝不动，耐心如同磐石。
他的目标不是沈家，是那块赤金背后的“四指”！
日头偏西，街上的行人渐渐稀少。
当铺准备打烊，伙计正在上门板。
就在这时！
一个身影如同鬼魅般，悄无声息地出现在当铺后巷的阴影处。
那人身材中等，穿着一件半新不旧的灰色棉袍，头上戴着宽大的斗笠，帽檐压得很低，遮住了大半张脸。
他行动间，左肩微微下沉，左臂摆动显得有些不自然，似乎真的“左手不便”！
赵虎全身的肌肉瞬间绷紧！
瞳孔收缩成针尖！
来了！
只见那灰袍人警惕地左右张望了一下，迅速走到当铺后门，用一种特定的节奏，轻轻敲了三下门板。
片刻，后门开了一条缝，永济当铺的曲掌柜那张精明而略带紧张的脸露了出来。
两人低语几句，灰袍人迅速从怀里掏出一个小布包塞给曲掌柜。
曲掌柜接过，掂量了一下，又警惕地看了看四周，飞快地递出一个小巧的木质号牌（当票），随即关上了门。
灰袍人拿到号牌，立刻塞入怀中，转身就要融入暮色。
“站住！”一声低沉的暴喝如同惊雷，在狭窄的后巷炸响！
赵虎魁梧的身影如同捕食的猛虎，瞬间从巷口阴影处
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