凄厉的求饶和咒骂声瞬间响起，又被粗暴地堵住嘴，迅速拖向漆黑腥臭的河边。
苏晚照不再看那边，她的目光投向河对岸。
临江城最高的“望江楼”，依旧灯火通明。
在某一扇临河的雅间窗口，似乎有一个模糊的月白身影，正凭栏远眺，目光仿佛穿透夜色，精准地落在这片混乱的货栈之上。
沈星河。
他一定在看着，看着漕帮的刁难，看着黑虎帮的报复，看着这场他一手或推动或默许的混乱。
螣蛇黄金的谣言在上京发酵，临江的立足步步惊心。
苏晚照收回目光，对赵虎和老陈沉声道：“清点损失，接收赔偿。坏掉的‘袖里暖’……拆开，材料回收。那箱胡椒……淘洗干净，晒干。能救多少，救多少。”
她的声音带着一种近乎冷酷的平静。
损失已成定局，愤怒无济于事。
唯有攥紧手中剩下的牌，在这暗流汹涌的商路上，继续前行。
“明日，”她看向赵虎，眼中重新燃起冰焰，“把剩下的‘袖里暖’和‘灰暖包’，按蒋天霸的要求，送到他指定的地方试用。临江的根，就从这堆废墟和淤泥里，给我扎下去！”
夜风呜咽，吹动她深青色的斗篷。
河面上，似乎传来重物落水的沉闷声响，随即被涛声吞没。
暗流之下，杀机未散。
而这场染血的商路征途，才刚刚撕开临江城铁幕的一角。
河风呜咽，带着沉江后特有的、若有似无的水腥和死气，卷过狼藉的货栈前院。
那箱被河泥污秽浸泡的南洋胡椒，如同被遗弃的黄金，散发着令人窒息的恶臭。
旁边，被砸毁的“袖里暖”木箱碎片和散落的白灰、芦棉，如同被践踏的心血。
赵虎带着几个兄弟，如同沉默的工蚁，正用木桶从冰冷的河岔里打水，一桶桶泼向那堆污秽的胡椒。
水流冲开淤泥，露出底下依旧饱满却沾染了无法洗脱腥气的胡椒粒。
淘洗、摊开、晾晒……每一个动作都带着压抑的愤怒和不甘。
老陈则拿着炭笔和账簿，佝偻着腰，在油灯昏黄的光晕下，一笔一划地记录着损失，计算着漕帮张豹派人送来的、勉强够数的赔偿银子。
他脸上的皱纹更深了，每一道都刻着忧虑。
苏晚照裹紧深青色的斗篷，站在被熏黑的
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