莆田村的枪声和炮火，惊动了红水河对岸的来宾城。
这个时代的来宾城规模不大，紧邻红河西岸，与左宗棠此刻所在的位置相距不过三公里半。红水河宽约三百五十米，水流平缓，但河道很深，平日里全靠渡船往来东西两岸。站在河边望去，对岸的城墙清晰可见，青灰色的墙砖在午后的阳光下泛着斑驳的光影。
袭扰莆田的那五百名清兵，几乎没有留下一个活口。
八旗千户索额图力骑术不错，第一时间拔马就逃。但他没跑出两百米，就被一辆8×8山猫战车追上。车顶的35毫米机关炮只响了一声，那名铁帽子王爷的堂侄就连人带马炸成了碎片。
那些绿营兵和狗腿子更惨。他们大多不擅骑马，两条腿怎么跑得过四个轮子？重机枪扫过之后，活着的人跪在地上求饶，却被愤怒的村民围住。那些被抢过粮食、被打过亲人、被欺压了世世代代的农民，此刻终于有了发泄的机会。等护卫团战士反应过来时，俘虏已经一个不剩。
没人回去报信。
城里的县令、富绅和清军把总，只知道对岸发生了激烈的战斗，枪声密集得像过年放鞭炮，炮声震得窗户纸都簌簌作响。但具体打成什么样，谁赢了，他们一无所知。
1846年12月1日清晨，护卫团的尖兵推进到红河西岸，开始建立前沿阵地。
一面红色的旗帜，在晨光中冉冉升起。
那是特区的旗帜。五星红旗。
县令站在城墙上，透过望远镜看着那面旗，腿一软，差点坐在地上。他那个当洋买办的族人早就传过话：特区的人惹不得，惹了就要命。
“快，快收拾东西！”他朝身边的师爷吼道，“带上细软，带上家眷，快走！”
城里的富绅们反应更快。天还没亮，就有几家已经开始往马车上装东西。金银细软，古玩字画，能带的都带上，带不走的就藏起来。他们心里清楚，这些年跟在县令屁股后面，对农会没少使坏。如今正主来了，哪还有好果子吃？
一时间，来宾城北门车水马龙，逃亡的人流络绎不绝。
但城里的普通百姓，却完全是另一番光景。
他们站在街边，看着那些平日里趾高气昂的老爷们灰头土脸地逃跑，心里说不出的畅快。有人啐了一口唾沫，有人冷笑一声，更多的人只是默默地看着，
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