劲。
皇帝脸上的笑容，渐渐消失了。
他皱起了眉头，眼神变得深邃而复杂。
“林永安。”他忽然开口。
“臣在。”
“朕的官道修缮，河堤加固，每次征调民夫，那些人都是出工不出力，想方设法地偷懒磨洋工。稍有不如意，便聚众鼓噪，要求增加工钱，否则便撂挑子不干。”
皇帝的声音很平淡，却透着一股彻骨的寒意。
“你这里的工人，为何如此不同？”
林永安脚步一顿，转过身，看着皇帝，神色坦然。
“回陛下，道理很简单。”
“多劳多得，按劳取酬。”
“他们为我干活，我给他们足以养家糊口的工钱，让他们吃饱穿暖，有尊严地活着。他们干得越多，拿得就越多。如此而已。”
林永安的回答，简单得不能再简单。
皇帝却像是被一道闪电劈中，整个人都愣在了原地。
如此而已？
他猛地想起了那些负责修路的官员，每次呈上来的奏折，都在哭诉民夫如何刁蛮，工钱如何不足，工程如何艰难。
他一直以为，是百姓贪得无厌。
现在看来，分明是那笔本该发到民夫手里的工钱，被那些猪狗不如的官员，一层一层地给贪墨了！
一股滔天的怒火，瞬间从皇帝的心底燃起，直冲天灵盖！
但他硬生生地将这股怒火压了下去。
他深深地吸了一口气，目光重新落在林永安那张年轻而平静的脸上。
良久。
他缓缓开口，问出了一个与盐矿，与独轮车，与工钱都毫无关系的问题。
“在你看来，什么是百姓？”