响起一片整齐的应诺声。
“臣等遵命！”
……
散朝之后。
大理皇宫深处，一处幽静偏僻的院落。
这里檀香袅袅，佛音隐隐，乃是大理段氏的禁地。
段正明屏退左右，独自一人推门而入。
院内的一颗古老菩提树下，坐着一个枯瘦如柴的老僧。
老僧面壁而坐，一半脸枯如树皮，一半脸润如婴儿，诡异至极。
正是天龙寺第一高僧，枯荣大师！
听到脚步声，枯荣大师并未回头，苍老的声音缓缓响起。
“如何了？”
段正明快步上前，恭敬地行了一礼。
“回宗首。”
“我已接到大乾的旨意，也已在朝堂宣示。”
“自此以后，我大理为大乾藩属国。”
“除了兵权被夺，需上缴半数税赋，还有我大理需要遵从大乾圣旨外，其他的一切未动。”
说到这里，段正明稍微顿了顿，语气中带着一丝欣慰。
“而且，大乾皇帝还承诺了。”
“只要大理一直臣属，永纳贡，不生二心。”
“大乾存一日，就保大理段氏荣华富贵，万世传承！”
枯荣大师那如枯木般的手指微微颤动了一下。
他缓缓转过身，那张半枯半荣的脸上，露出一丝意味深长的微笑。
“这已经很好了。”
“比起那些被灭门绝户的江湖门派，甚至是那些亡国之君。”
“这已经是天大的恩赐。”
枯荣大师浑浊的眼中闪过一丝精光。
“至于兵权，交了便交了吧。”
“以大乾如今的兵锋，我大理那点兵马，握在手里也是烫手山芋。”
段正明点了点头，随即有些犹豫地看向枯荣。
“只是宗首，关于天龙寺……”
大乾皇帝的旨意里，可是明确要求解散天龙寺，毁佛像，僧众还俗的。
这对一生侍佛的枯荣大师来说，恐怕是个巨大的打击。
然而。
枯荣大师却摆了摆手，打断了段正明的话。
“宗首之事，不必再说了。”
“正明，你可记得先祖遗训？”
段正明一愣，下意识答道：
“不敢忘。”
枯荣大师站起身，目光望向北方，那是大乾的方向。
“当年先祖之所以创建天龙寺，目的可不是为了单纯的开创佛门，普度众生。”
“乃是为了我大理段氏的繁荣昌盛，为了给段氏留一条后路，留一份底蕴！”
“如今，既然为了保全大理，必须牺牲天龙寺，那便
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