从那日在德胜门外，他为天子驾车，陪陛下检阅新军——那铁甲铮鸣、龙旗猎猎的壮观场面，那数万将士山呼“万岁”时震天动地的气势——那一刻他心中便已明了：这位少年天子，原来已立于不败之地！
“英国公府两百年的荣辱兴衰，就在今日一举了。”他喃喃自语，指尖无意识地摩挲着腰间的玉佩，
“这一局，老夫跟定了！”
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三日后，卯时三刻，乾清宫。
大殿内灯火通明，檀香袅袅。文武官员分列两侧，泾渭分明。
文官以首辅方从哲、兵部尚书熊廷弼、户部尚书毕自严为首，身着绯袍，肃然而立，眉宇间带着几分凝重；
武官勋贵则以英国公张维贤、定国公徐允祯为首，身着麒麟或狮子补服，虽大多静默，但眉宇间较之往日，却多了几分不易察觉的昂然之气。
“陛下驾到——”司礼府掌印太监刘若愚一声长唱，殿内顿时一片肃静。
朱由校身着玄色常服，步履沉稳地自后殿走出，并未如往常般先受群臣大礼，而是径直走到御座前，目光如电，扫视全场。
他单手扶着御案，开门见山，声音清越而威严：“今日召诸卿前来，不拘常礼，是想跟你们聊一聊，”
他微微一顿，目光在文武两班臣子脸上掠过，“聊一聊我大明未来的路，该怎么走。”
群臣屏息，无人敢接话。大殿内静得能听见烛火摇曳的声音。
“朕登基以来，整饬京营，重建水师，清查田亩，推行新政，所为者何？”朱由校声音渐高，“无非四个字——富国强兵！然，国库之富，非仅靠省出来；疆域之安，也非仅靠守出来！”
他轻拍御案，声响在寂静的大殿中回荡：“守成之君，或可偏安一隅；然欲开创盛世，则必须要有开疆拓土之志，扬威四海之能！朕，要做的，是后者！”
熊廷弼与毕自严交换了一个眼神，都看到了对方眼中的忧虑，正欲出列谏言。
朱由校却仿佛看穿了他们的心思，根本不给他们开口的机会，继续说道：“朕知道，有人心里在打鼓，觉得朕年轻气盛，穷兵黩武。觉得南洋万里之遥，劳师远征，胜算渺茫，空耗国力。是不是，熊卿？毕卿？”
被直接点名的熊廷弼和毕自严只得硬着头皮出列，躬身道：“臣
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