是夜，辽阳行宫，万籁俱寂。
朱由校却并未早早安寝，他屏退左右，独自立于殿内悬挂的巨幅《大明混一图》前，目光越过已平的辽东，扫向广袤的漠南、西域，乃至更遥远的南方海域。
“陛下，隐龙卫玄叁求见。”一个低沉的声音仿佛自殿角阴影中渗出。
“讲。”朱由校并未回头。
烛光轻微摇曳，一身夜行衣的玄叁已无声无息地跪在身后，双手呈上一枚细小的铜管。“山东急报，幽柒密奏。”
朱由校接过铜管，指尖微一用力，旋开机关，取出一卷薄如蝉翼的纸笺。
上面的字迹是幽柒（杨明辉）亲笔，用只有他才能看懂的密语写成。
快速浏览完毕，他的嘴角勾起一丝冷峻的笑意，随即将其凑近烛火，看着它化为灰烬。
“徐鸿儒……闻香教……六月初六，”他低声自语，眸中闪过一丝了然与嘲讽。“倒真是选了个‘好日子’，打了个‘好算盘’。”
他转向玄叁，语气恢复了一贯的沉稳，带着不容置疑的决断：“传讯幽柒，朕，准其所请。着他依计行事，务必让这场‘大火’，烧得恰到好处。届时，朕会派人前往助他控制局势。”
“遵旨！”玄叁身形一晃，便再次融入阴影，仿佛从未出现过。
殿内重归寂静。朱由校回到地图前，手指轻轻点在山东西南部。
“内忧外患，相继而来。也好，正好借此良机，将这沉疴旧疾，一并涤荡干净。”
他低声自语，眼中没有丝毫慌乱，只有一切尽在掌握的从容与一丝期待。
“回京之路，看来不会无聊了。”
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五月的北京城，暖风拂过柳梢，带来了运河解冻后湿润的水汽，也带来了四海八方的喧嚣。
崇文门外，车马粼粼，人流如织。来自江南的丝绸、景德镇的瓷器、闽地的茶叶，与塞外的皮毛、关东的人参在此交汇。
作为京师九门中最热闹的“税门”，崇文门外的官道上，商队如织，来自江南的漕船刚在通州卸了丝绸、茶叶，商贩们赶着骡车，车辕上挂着“苏杭绸缎”的幌子，车轮碾过青石板，发出“吱呀”的声响；
来自山西的商队牵着骆驼，驼背上驮着汾酒、皮毛，领头的掌柜手里攥着算盘，时不时与路人寒暄；
最惹眼的是街角那支番人
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