码头上，吕钧的血迹尚未完全冲刷干净，空气中弥漫着淡淡的血腥味。东莞守御千户所的官兵们正被水师军官整编，人人噤若寒蝉。
就在这时，一队更为庞大、旌旗更为繁复的官船船队，从珠江上游驶来，缓缓靠向虎门寨码头。
船队中央最大的官船上，站着一位身着绯袍、头戴乌纱、气度威严的老者，正是两广总督胡应台。
他身旁簇拥着广东左布政使汪起蛟、按察使李乔仑、广东都指挥使罗鹏、广东总兵官何斌臣、广东巡按御史王尊德、广州兵备道万彦辰、南海卫指挥使麦如德等一众广东军政要员！
他们是接到惠州府“庞大水师南下”的急报后，匆匆集结赶来广州方向查看，途中又恰好遇到天津水师派出的快船信使，得知详情后更是加速赶来。
没想到，紧赶慢赶，抵达虎门时，正撞见吕钧人头落地、千户所被收编的血腥一幕！
一众官员看着码头上那几具被草席覆盖的无头尸体，以及周围肃杀的气氛，心中无不猛地一沉！尤其是都指挥使罗鹏、兵备道万彦辰和南海卫指挥使麦如德，脸色更是难看。
吕钧毕竟是他们名义上的下属，如今被当众斩杀，无异于狠狠打了他们的脸面。但看着海面上那支炮口森然、龙旗招展的庞大舰队，以及码头上那些杀气未消、装备精良的水师士兵，谁也不敢表露半分不满。
胡应台到底是封疆大吏，城府极深。他深吸一口气，脸上迅速堆起热情而庄重的笑容，率先下船，对着胡泽明拱手朗声道：
“胡总兵！一路辛苦！本官两广总督胡应台，闻听王师南下，特率广东三司及军卫同僚，前来迎接！迎接来迟，还望总兵海涵！”
他身后的官员们纷纷跟着行礼，态度恭敬。但万彦辰和麦如德虽也行礼，但眼神闪烁，难掩愤懑。
胡应台仿佛没看到地上的血迹和尸体，目光扫过肃立的天津水师官兵，由衷赞叹道：“总兵大人麾下雄师，军容鼎盛，气势如虹！真乃我大明柱石，奉旨南下，扬威海疆，实乃广东军民之幸！我等，翘首以盼久矣！”
广东总兵官何斌臣也上前一步，抱拳道：“广东总兵何斌臣，见过总兵大人！胡总兵一路劳顿，辛苦了！日后协防海疆，还请总兵大人多多指教！”
他姿态放得很低，毕竟天津
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