在山西这块地面上，盘踞着几条真正意义上的“地头蛇”，其中根基最深、权势最盛的，莫过于蒲州的张家与王家。
嘉靖、隆庆年间，王崇古官至宣大总督，位高权重，一手主导了与蒙古俺答部的“隆庆和议”。
这看似是化干戈为玉帛的国策，实则为其家族乃至整个晋商集团，撬开了“合法”乃至“半官方”的对蒙贸易大门。王家也借此积累了惊人的政治资本和泼天财富，其影响力在边镇根深蒂固。
而张家的上一任家主张四维，更是于万历年间位极人臣，官拜内阁首辅！张家与王家世代联姻，强强联合，形成牢不可破的“官商一体”格局。
张家坐镇蒲州，垄断河东盐利，掌控晋南绸缎贸易。他们充分利用张四维遗留的庞大政治遗产，将影响力渗透至边镇各个关节。
河东盐、晋南棉布等本应严控的战略物资，被他们堂而皇之地走私至蒙古俺答部，甚至再经由蒙古之手，源源不断地输送给辽东的后金。其粮仓规模之大，冠绝晋南，其走私通道之“顺畅”，据说连沿途巡检的官兵都需对其驼队“礼让三分”，不敢深查！
还有那“范、王、靳、乔、梁、田、黄、翟……名号或有出入，然范、王、靳、梁等几家，也是在张家、王家这两面“金招牌”的荫蔽和引领下，迅速膨胀。他们彼此联姻、合伙、互通有无，形成了一个盘根错节、富可敌国的利益共同体。
他眼中寒光爆射，一字一句，掷地有声，揭露着令人窒息的真相：
“仅张家、王家、范家、靳家这四家，家资总和便远超两千万两白银；这还不算其遍布天下的田庄、店铺、货栈、矿山！八大家合力，其掌握的银钱物资，足以抵得上我大明数年之赋税！”
“太原、大同、汾州，粮仓林立，动辄存粮数十万石，蒲州张家的盐仓，官盐私盐堆积如山，足以搅动数省盐价。这些，便是他们走私资敌、囤积居奇、操控市场的本钱！”
“旗下驼行马队，骆驼骡马数以千计。一次走私，便能调动数千峰骆驼、数千辆大车，形成连绵数里的长龙，将国之膏腴，悄无声息地盗运出关。”
“每年用以贿赂朝堂高官、封疆大吏、边镇将弁、税关小吏乃至臬司衙役的‘冰敬’、‘炭敬’、‘节敬’、‘买路钱’
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