大正四年，春。
狭雾山。
炭治郎照例进行每天的晨练，他已经从那个稚嫩的孩童长成了坚毅的少年，而那块一直困扰他的加强版巨石早在三个月前便被斩断。
如今，他又给自己定制了一个新的目标，那就是用呼吸法将家传的火之神神乐舞的第一个动作完美展现出来。
“火之神神乐·圆舞！”
只见炭治郎身形猛地一转，属于水之呼吸的柔和散去，取而代之的是一股强大的能量。
这力量宛如高悬的太阳，令人无法直视。
就在这一瞬间，仿佛有一股神秘的力量被唤醒，零星的火苗竟从那锋利无比的刀刃之上骤然迸发而出。
但刹那芳华，撕裂般的剧痛从肺部扩散开来，炭治郎把自己甩飞出去，撞到了一旁的大树下。
“咳咳咳咳——”
只见他那原本还算俊朗的面庞此刻因为极度的痛苦而扭曲变形，面部的肌肉紧紧地挤压在一起。
他的一手捂住自己的胸口，另一只手扶着大树，每一次呼吸都是那么艰难，伴随着沉重的喘息声，仿佛他的胸腔里正刮起着一场风暴。
“果然还不行吗？”
炭治郎一脸懵，他记得父亲跳神乐舞不仅不会累反而会全身舒爽，更何况还是顶着一副病入膏肓的身体。
难道我连一个病人都不如？
他心中不禁生出疑惑，更加确信了自己老爹究竟有多强。
要是他身体好的话，估计能和真大哥比一比。
炭治郎如是想到。
这次的失败并没有让他觉得灰心，反而斗志昂扬。
“炭治郎，休息一下吧！”
“你已经合格了，那股力量还不是现在的你能追求的。”
“过硬则折，水之呼吸白学了吗？”
戴着红色大天狗面具的鳞泷先生悄然出现在炭治郎身后，他扶起这小徒弟，教训道，严肃的声音中夹杂着一丝轻柔。
“我错了，师父！”
炭治郎飞速鞠躬，满眼真诚地说道。
鳞泷先生揉了揉他的脑袋，道：“你要想继续成长，唯有实战，生与死之间的磨砺是最残酷的，但也是最好用的。
你的师兄师姐们，你的真大哥，他们每个人都是这样过来的。
若心怀大志，不要再沉溺于山中，去参加最终选拔，然后去斩鬼。”
“我知道了，师父！”
炭治郎点点头，声音刚劲有力。
“好！”
“今年的最终选拔通知下来了，
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