粗糙的面碴划破，渗出细密的血珠。远处传来小贩的吆喝声，混着马蹄踏过石板的脆响，在午后慵懒的空气中回荡。
就在这时，几个身披兽皮甲胄的商队护卫大踏步走过，腰间的长刀随着步伐撞击出清脆的声响。"这次运气不错，在玄天山脉外围挖到了百年老参！"为首的汉子抹了把脸上的汗，"要是能碰到千年人参...啧啧，那可就发大财了！""可别大意，"另一个人压低声音，"上个月有支队伍碰上黑风豹，连骨头渣都没剩下！那爪子，比精钢锻造的刀刃还锋利！"
这些只言片语如同一把重锤，狠狠砸在天宇心头。他下意识握紧拳头，指甲深深掐进掌心，却感受不到疼痛。透过指缝，他凝视着街道尽头蜿蜒向远方的官道，眼神中燃起炽热的火焰。玄天山脉——那个传说中遍布奇珍异宝与凶猛妖兽的神秘之地，此刻仿佛在他眼前展开了一幅波澜壮阔的画卷：云雾缭绕的山峰间，千年灵药散发着诱人的灵光；幽暗的密林深处，强大的凶兽蛰伏其中，等待着挑战者的到来。
夜幕如浓稠的墨汁，渐渐浸染了整个小城。更夫的梆子声由远及近，惊起檐角的夜枭，发出几声凄厉的长鸣。天宇轻手轻脚地回到破庙，月光透过残破的窗棂洒落，在布满灰尘的地面上投下斑驳的光影。他从墙角拖出那个用粗麻布缝制的简陋行囊，将几块硬得硌牙的干粮、半本手抄的炼丹笔记小心地塞进去。最后，他拿起靠在墙边的枣木拐杖——那是老乞丐生前最心爱的物件，杖身被岁月打磨得温润光滑，握柄处还缠着一圈褪色的红布条。
站在空荡荡的庙宇中央，天宇缓缓环顾四周。墙角的稻草堆还保持着他离开时的形状，仿佛在等待主人归来；斑驳的墙壁上，还留着他用木炭写下的修炼心得，字迹被雨水冲刷得有些模糊；就连那盏破旧的油灯，也静静地摆在神龛上，似乎随时准备照亮寒夜。恍惚间，他仿佛又看见老乞丐坐在门槛上，慈祥的笑容在昏黄的月光下若隐若现，用沙哑的声音说："娃啊，别怕，大胆往前走..."
眼眶突然一阵酸涩，天宇深吸一口气，强行将泪水逼回眼眶。他背起行囊，将枣木拐杖紧紧握在手中，仿佛握住了最坚实的依靠。推开吱呀作响的庙
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