全是老茧，指甲盖底下还有洗不掉的菜汁颜色。这是一双干了十几年厨房的手，每一个茧子都是一段日子，每一道伤痕都是一次教训。
“然后呢？”巴刀鱼问。
“然后他告诉我，我的刀法永远到不了最高境界。”酸菜汤的声音平静得不像是在说自己，“不是因为我不够努力，是因为我的玄力属性是‘火’，不是‘金’。玄厨的最高境界需要五行兼备，但每个人的先天属性是固定的。我天生缺金，所以我的刀永远切不出‘金锋’。”
巴刀鱼没有接话。他不懂什么五行属性，也不懂什么“金锋”。他只知道酸菜汤的刀是他见过最快的刀——不是那种花里胡哨的快，是那种干脆利落的快，一刀下去，萝卜是萝卜，肉是肉，骨头是骨头，清清楚楚，绝不拖泥带水。
“所以你师傅就是那个说你不是那块料的人？”巴刀鱼问。
酸菜汤没有回答，但巴刀鱼从她的沉默里知道了答案。
他忽然想起一件事。酸菜汤很少提她师傅，偶尔提到的时候，语气里没有怨恨，也没有感激，只有一种很奇怪的东西——像是在说一个已经死了很久的人，所有的情绪都被时间磨平了，只剩下一个空荡荡的名字。
“你知道我为什么叫酸菜汤吗？”酸菜汤忽然问。
巴刀鱼愣了一下。他还真不知道。他一直以为“酸菜汤”是个外号，就像“娃娃鱼”一样，因为某个特征或者某件事得来的。
“我师傅姓汤。”酸菜汤说，“我是他捡来的，没有名字。他说我身上总带着一股酸味，像腌坏了的酸菜，就叫我酸菜汤。”
巴刀鱼张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
一个师傅，给自己的徒弟取名叫“酸菜汤”。不是昵称，不是外号，是正式的名字。一个女孩子，被叫了十几年的“酸菜汤”。而这个名字的来历，是因为她身上有一股“腌坏了的酸菜”的味道。
他突然觉得嘴里的茶变得很苦。
“后来我才知道，那股酸味不是什么腌坏了的味道，是我的玄力属性在觉醒。”酸菜汤说，“每个玄厨觉醒的时候都会有气味，有的人是花香，有的人是果香，有的人是粮食的香味。我的属性是火，火属性的气味本来就偏酸，不是什么腌坏了的酸菜。”
她说到这里，忽然笑了一下。那个笑容很淡
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