巴刀鱼拎着那袋青菜回到“刀鱼小馆”的时候，天色已经暗了下来。
城中村的傍晚有一种说不出的味道。油烟从各家各户的窗户里飘出来，混在一起，分不清是哪家的菜。有人在炒辣椒，呛得人直咳嗽。有人在炖肉，香气勾得人走不动路。还有人在煮面条，蒸汽模糊了厨房的玻璃。这些味道交织在一起，构成了这座城市最真实的底色——粗糙、杂乱，但热气腾腾。
巴刀鱼深吸了一口气，推门进了店。
娃娃鱼跟在他后面，把从菜市场带回来的其他几样食材放在料理台上，然后自觉地退到了一边。她知道，接下来是巴刀鱼的时间。
酸菜汤已经回来了，正坐在靠窗的位置上喝茶。看到巴刀鱼进来，他放下茶杯，指了指桌上的一张纸：“这是我走访那几个病人的记录，你看看。”
巴刀鱼没有看。他把那袋青菜放在料理台上，解下围裙系好，洗了手，然后才走过来拿起那张纸。
纸上密密麻麻写满了字，是酸菜汤特有的潦草笔迹。巴刀鱼看了几行，眉头就皱了起来。
五个病人，症状各不相同。有的狂躁易怒，见谁骂谁；有的抑郁寡欢，不吃不喝；有的疑神疑鬼，总觉得有人在害自己；有的彻底失忆，连自己是谁都想不起来；还有一个最严重的，直接陷入了昏迷，怎么叫都叫不醒。
“同一个菜市场买的菜，吃了之后的反应却不一样。”酸菜汤说，“我觉得这不是巧合。食魇教的人可能根据不同的食材，注入了不同属性的玄力。青菜是一种，萝卜是另一种，土豆又是一种。混合在一起吃下去，就会产生不同的效果。”
巴刀鱼放下纸，走到料理台前，把那袋青菜倒出来，一棵一棵地摆在案板上。
他拿起一棵青菜，放在鼻子前闻了闻，然后闭上眼睛，将厨道玄力凝聚在双手掌心，轻轻包裹住那棵青菜。
玄力渗入青菜的叶片，像水渗入海绵。他能感觉到那股灰色的怨念玄力在青菜内部游走，像一条滑溜溜的蛇，试图躲避他的探查。
“别躲。”巴刀鱼低声说了一句，语气像是在跟一个不听话的孩子说话，“让我看看你到底是什么东西。”
他将玄力加大了一分，那团灰色雾气被逼得无处可逃，终于在青菜的叶脉处停了下来，凝聚成一个极小的光点。
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