炖煮。
巴刀鱼往锅里加入热水，没过肉块，再放入葱姜、八角、桂皮，还有娃娃鱼切好的香菇。大火烧开后转小火，盖上锅盖。
接下来的两个小时，是漫长的等待。
也是玄力持续注入的过程。
巴刀鱼守在灶台前，手掌始终悬在锅盖上方半尺处，金色的玄力源源不断地输出，维持着“溯源印”的效果。他的额头渗出细汗，呼吸渐渐急促，但眼神专注得可怕。
酸菜汤和娃娃鱼守在旁边，随时准备接手。
厨房里只有炉火轻微的呼呼声，和锅里汤汁翻滚的咕嘟声。香气越来越浓——肉香、香料香、还有那股特殊的寻踪草香，混合成一种复杂而诱人的味道，透过门缝飘出去，连外面的巷子都能闻到。
有路过的邻居探头：“巴老板，做什么好吃的这么香？”
“炖肉。”巴刀鱼简短回答，“今天不营业。”
邻居悻悻离开。
时间一分一秒过去。锅里的汤汁渐渐收浓，从清澈变成粘稠的酱色，在肉块表面裹上一层油亮的光泽。肉块本身也从紧实变得酥软，用筷子一戳就能轻松穿透。
但最重要的变化，在玄力的视野里。
那块肉此刻像一个精密的雷达，表面那些金色线条已经清晰得如同刻上去一般，每一条都指向同一个方向——西北方。
而且距离在拉近。
“差不多了。”巴刀鱼说，声音有些疲惫。
他撤去玄力，掀开锅盖。热气扑面而来，带着滚烫的香气。锅里的肉块红亮诱人，汤汁浓稠如蜜，香菇吸饱了汤汁，饱满得像黑色的珍珠。
看起来，就是一道完美的红烧肉。
但三人都知道，这不是普通的红烧肉。
这是“寻味溯源肉”——一道能带着他们找到凶手的菜。
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上午十点，三人围坐在厨房的小桌前。
桌上只有一道菜——那盘红烧肉，盛在一个白瓷盘里，油亮诱人，热气腾腾。旁边放着三碗白米饭，三双筷子。
没有人动。
“怎么吃？”娃娃鱼问。
“一起吃。”巴刀鱼说，“寻踪草的效果需要同时作用于多个人，才能建立稳定的‘追踪链’。我们三个一起吃，就能共享追踪效果。”
他拿起筷子，夹起一块肉。肉质酥烂，筷子轻轻一夹就分开了，露出里面粉嫩的纹理。油脂从切口渗出，滴在米饭上，迅速晕开。
酸菜汤和
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