凌晨三点半的城中村，只有零星几家宵夜摊还亮着灯。
巴刀鱼站在自家小餐馆后厨，盯着面前砧板上那条不断跳动的鲤鱼，眉毛拧成了疙瘩。鱼是傍晚从市场买回来的，活蹦乱跳的普通鲤鱼，可就在十分钟前，它突然开始不安分地摆动，甚至发出了一种类似婴儿啼哭的细微声响。
“又来了。”他揉了揉太阳穴，左手掌心隐隐浮现出一个淡金色的厨刀印记。
这是“厨道玄力”觉醒的第七天，怪事接二连三。先是洗菜池里的蔬菜会在午夜开花，接着是酱油瓶自动漂浮，现在是鱼会哭。巴刀鱼叹了口气，右手握紧菜刀，玄力从掌心涌入刀身，刀锋泛起一层几乎看不见的金芒。
“对不住了。”他轻声说，手起刀落。
鲤鱼的跳动戛然而止。就在刀锋接触鱼身的一瞬间，一缕黑气从鱼鳃处逸散出来，在空气中扭曲成某种诡异的形状，然后消散无形。与此同时，一股难以形容的腥甜香气弥漫开来，巴刀鱼只觉得头脑一清，连熬夜的疲惫都消减了几分。
“这是...净化？”
他盯着那条已经恢复正常的鲤鱼，陷入沉思。这七天里，他尝试过各种方法控制体内那股神秘力量——姑且称之为“厨道玄力”——但效果时好时坏。有时只是让菜肴变得更美味，有时却能引发一些超自然现象，比如前天晚上，他煮的一锅红烧肉居然治好了邻居老王的关节炎。
“咚咚咚！”
急促的敲门声打断了他的思绪。
“巴老板！巴老板救命啊！”
是酸菜汤的声音，那个三天前莫名其妙出现在他餐馆门口，自称是“玄力厨师传承者”的红发女人。巴刀鱼犹豫了一下，还是去开了门。
门外的景象让他倒吸一口凉气。
酸菜汤扶着一个十五六岁的少女，少女脸色惨白如纸，双眼紧闭，额头上布满了细密的汗珠。更诡异的是，她的皮肤表面隐隐有黑色的纹路在游动，像是活着的藤蔓。
“娃娃鱼被‘食怨气’侵染了。”酸菜汤语速极快，“我在西街暗巷发现她的，那里有东西不对劲。快，用你的玄力试试能不能净化！”
“我？我根本不知道——”
“没时间解释了！”酸菜汤几乎是拖着娃娃鱼挤进后厨，“你手上的厨神印记能净化邪祟，快！”
巴刀鱼低头看了看自己的左手
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