浆洗得发白的旧儒衫，虽然尽量保持着镇定，但脸上依稀可见的淤青和略显凌乱的发髻，还是暴露了方才的狼狈。尤其是兄长柳文，眼神中带着一股难以掩饰的屈辱和不忿。
“柳文（柳武），见过赵小郎君。”两人勉强行了个礼，语气谈不上多恭敬。
赵子义坐在那张特制的高脚椅上，小短腿还够不着地，在空中轻轻晃悠。
他脸上带着孩童式的天真笑容，仿佛没看见他们的狼狈，热情地招呼：
“两位柳家兄长不必多礼，快请坐。小桃，看茶。”
两人有些别扭地在八仙桌旁的椅子上坐下，触手是光滑的木料和舒适的曲线，与他们想象中的乡下土财主家的家具截然不同，眼中闪过一丝不易察觉的讶异。
“听闻两位兄长是读书人，学识渊博，子义心中甚是敬佩。”赵子义开门见山，却捧了一下。
柳文哼了一声，语气有些冲：
“小郎君过誉了。我兄弟二人不过是读了几本圣贤书，懂得些微末道理，比不得小郎君‘神通广大’，能弄出这许多‘利国利民’的物事。”他特意在“神通广大”和“利国利民”上加了重音，讽刺意味明显。
旁边的柳武悄悄拉了一下兄长的衣袖，示意他收敛些。
赵子义仿佛没听出讽刺，依旧笑眯眯的：“柳文兄长说笑了。子义年纪小，能懂什么？不过是喜欢瞎琢磨，再加上庄里的工匠叔叔伯伯们肯用心，一起捣鼓出来的。就像这曲辕犁，这肥田之法，这水车，若无大家齐心协力，光靠我一个小孩，哪能成事？”
柳文闻言，嘴角撇了撇，显然不信这套说辞，直接道：“小郎君唤我二人前来，不会只是为了说这些吧？有何指教，不妨直言。”
“好，快人快语。”赵子义点点头，小脸一正，
“那我便直说了。我观二位兄长，非池中之物，留在这乡野之地，未免屈才。子义虽年幼，却也有几分志向，想为这乱世中的百姓做点实事。
我手中，确有一些法子，若推行开来，或可活亿万生民，功在千秋。不知二位兄长，可愿助我一臂之力？此事若成，二位之名，必当青史留痕。”
“活亿万人？青史留名？”