吸一口气，压下喉咙间的干渴和眩晕感，抬眼望向远处。
地平线上，京城的轮廓已经清晰可见。
那高大巍峨的城墙，在秋日高远的天空下，如同一条沉默的灰色巨龙，盘踞在北方大地之上，散发着无言的威严与压迫。
望着这座离开了近半年的都城，王明远心中一时百感交集。
离京时，他是踌躇满志、肩负皇命的钦差；如今归来，却是伤痕累累、前路未卜的“功臣”。
江南的仗打完了，京城的“仗”，才刚刚开始。
“走吧。”他收回目光，声音平静，“进城。”
……
京城，永定门外。
时近午时，城门处车马行人络绎不绝，颇为热闹。守门的兵丁例行公事地检查着文书路引，催促着队伍快行。
忽然，城门口嘈杂的声音低了下去。
所有人的目光，都不由自主地投向官道尽头，那支正缓缓行来的、奇特而刺眼的队伍。
“嘶……那是什么人？”
“我的娘咧……这……这是从哪儿逃难来的？”
“不像啊，你看前头那两个，穿的好像是官袍？就是太破了……”
“官袍？破成这样？还有那身上……那是血吧？”
窃窃私语声响起，人群不由自主地让开了一条通道，目光惊疑不定地打量着这群“惨不忍睹”的人。