这几乎成了一个无解的死局。
谣言因当事人的沉默和缺席，反而越发显得“真实”。
每一次靖安司的抓捕和杀人，在有心人嘴里，都成了“陛下心虚，杀人灭口”的新证据。
整个大雍朝，仿佛被这突如其来的风暴，吹得根基松动，剧烈摇晃起来。
……
内阁值房。
门窗紧闭，但压抑的气氛几乎要凝固成实质。
自李阁老倒台后，工部尚书杨廷敬便被皇帝下旨“暂代首辅，综理阁务”。
往日里，这位老尚书总是气度雍容，喜怒不形于色。
可今日，他坐在首辅那张宽大的书案后，眉头却锁成了一个深深的“川”字，眼角眉梢是掩不住的疲惫和忧色。
下首坐着另外几位阁臣面前的茶早已凉透，却没人有心思去碰一下。
“七日了。”礼部尚书戴鸣率先开口，打破了令人窒息的沉默，只是他此刻脸色沉凝，声音也带着一股焦灼。
“太子殿下薨逝的消息传开已七日，流言蜚语，甚嚣尘上，愈演愈烈！东宫依旧封锁，不许任何人探视验看，这岂非更坐实了外界‘死因可疑’的猜测？而陛下龙体欠安，至今无法视朝，朝廷中枢，几乎停摆！”
他越说越激动，手指无意识地点着桌面：“国不可一日无君，朝不可一日无主！如今储君新丧，陛下病重，天下亿万臣民翘首以盼，等着朝廷给个说法，定个章程！再这么拖下去，人心涣散，宵小之徒趁机作乱，恐生大祸啊！”
他看向杨廷敬，语气恳切甚至带上了几分逼问：“杨阁老，您是代首辅，总揽全局。眼下这局面，必须得有个决断了！太子那边……若真不让看，不让发丧，那恐怕就真的如谣言所说……为今之计，当务之急，是必须尽快确立储君，以安天下之心！”
“确立储君？”一直沉默的刑部尚书包大人抬起眼。
他年近六旬，面容刚正，因近期主理三司会审，与靖王配合办案，对这位低调的四皇子印象颇佳。
他沉声道：“戴大人，陛下尚在，太子新丧，尸骨未寒，此时谈立储，是否太过急切？况且，立谁？”
戴鸣立刻道：“自然是按祖宗礼法，立嫡立长！太子既去，中宫久虚，后宫如今以皇贵妃为尊。六皇子乃皇贵妃所出，身份尊贵，年已弱冠，
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