王明远跪在那里，浑身僵硬，喉咙发干，一个字也说不出来。
承认？如何承认？说自己是来自几百年后的灵魂？那会不会被当成妖孽烧死？
不承认？皇帝显然已经查到了太多无法解释的细节，苍白的否认只会让情况更糟。
他的沉默，似乎本身就是一种答案。
皇帝也没有催促，只是静静地看着他，看着这个年轻的臣子脸上变幻不定的神色，看着他眼中剧烈的挣扎和惊惶。
过了许久，皇帝忽然轻轻叹了口气，那叹息声在寂静的暖阁里显得格外清晰，也格外苍凉。
“你不必惊慌。”皇帝的声音重新恢复了平和，甚至带上了一丝淡淡的倦意。
“朕……并非要治你的罪，也非要将你当成妖物，更不是那追求虚无缥缈长生、妄想窥探天机的……始皇帝。”
王明远猛地抬头，眼中满是难以置信。
皇帝看着他，缓缓摇了摇头，目光中有审视，有感慨，竟也有一丝明显的温和？
“你自入朝以来，所做所为，桩桩件件，朕都看在眼里。”
“献治河新法，是为解滹沱河水患，救沿岸百姓。研制水泥，是为固河防，强城守。献土豆，是为解天下饥馑之忧。献火器，是为强军卫国……”
“你所行之事，或有权宜，或有算计，但归根结底，未曾害国，未曾殃民，反而于国于民，大有裨益。你是一步步，靠着实打实的功劳，走到朕面前的。朕，信你。”
“朕也信，你心中，确有这大雍，有这天下百姓。”
王明远怔怔地听着，胸口仿佛被什么东西堵住了。他张了张嘴，想说什么，却发现喉咙哽得厉害。
“臣……”他最终只能深深伏下身，额头触地，声音沙哑哽咽，“臣……谢陛下信任！”
这一拜，真心实意。
不仅仅是为皇帝的不杀之恩，不究之疑，更是为这份超乎想象的……理解与包容。
皇帝似乎有些累了，微微阖上眼，歇了片刻，才又重新睁开，目光再次转向那株丁香。
看着那朵在温暖空气中微微颤抖、顽强又脆弱的残花，他的眼神变得有些迷离，有些向往。
“朕老了……真的老了。”皇帝喃喃自语，声音轻得几乎听不见。
“甚至……已经活不了几日了，太医不敢说，刘瑾他们不敢说，但朕
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