赵头领看着舆图，又看着越来越偏离原定路线、朝着西南方向丘陵地带延伸的小路，眉头拧成了疙瘩。
这方向……怎么像是往贼寇活动更频繁的区域靠？
他打马上前，来到卢阿宝身侧，抱拳问道：“卢大人，敢问咱们这是……往哪条路走？是否偏离了原定前往杭州府的路线？”
卢阿宝连眼角余光都没扫他一下，依旧目视前方，声音冷得像块冰：“走该走的路。”
赵头领被噎了一下，脸色有些不好看，但碍于对方官职和此刻处境，还是按捺着性子道：
“卢大人，末将并非质疑。只是职责所在，需护卫殿下周全。此路似乎……更近贼区。若按原定路线，虽绕些远，但沿途尚有我朝廷兵马驻扎的据点，更为稳妥。”
“稳妥？”卢阿宝终于侧过头，看了赵头领一眼。
那眼神没什么波澜，却让久经沙场的赵头领心头莫名一凛。
“赵头领以为，你们原定的路线，就安全？”卢阿宝的声音不高，却字字清晰，敲在周围每个人的耳膜上。
“你们以为此行隐秘，无人知晓？殊不知，自你们出京后，这江南地界，有多少双眼睛就已经盯在了这条‘稳妥’的路线？多少人摩拳擦掌，就等着殿下自投罗网？”
他顿了顿，语气里带上了一丝冷漠：“按你们的路线走，路上等着殿下的，恐怕不止是三五个毛贼。至于沿途的据点……有些地方，如今还挂不挂朝廷的旗，两说。”
赵头领和旁边几名竖起耳朵听的京营护卫，脸色瞬间变了。
他们这一路确实小心再小心，难道行踪早已暴露？
还有那些据点……江南已糜烂至此？
若真如此……一股寒意从脊椎骨窜上来。
卢阿宝不再多言，一夹马腹，走到队伍最前。
“跟紧。掉队或擅离路线者，视同通敌。”
赵头领脸色变幻数次，最终咬牙，对部下打了个手势，闷头跟上。
殿下在此，他们没有选择，只能相信这位靖安司的煞星。
接下来的两日，队伍在卢阿宝的带领下，专挑偏僻难行的小路、河谷、甚至夜间穿越荒废的村落。
行程极为艰苦，但的确避开了几处可能设有埋伏的险要关口。
然而，该来的还是来了。
第三日午后，队伍穿行在一片茂密的竹林
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