“天爷啊！这地才刚分到手，土豆苗才长出来，这要是再改回桑田，咱们吃啥啊？”
“王大人……王大人不是好人吗？怎么也搞这一套？咱们可不能再过那种日子了！”
“听说那什么总社，收丝给钱给粮？骗鬼呢！
以前那些丝行老爷也说得天花乱坠，到最后还不是往死里压价？粮价飞涨，那点铜板够买几升米？”
他们是真怕，而且怕极了。
怕好容易到手、种上了庄稼的田地，转眼又被人强逼着拔了庄稼，种上桑树。
怕回到从前那日子——田里不长粮食，只长桑叶，一家老小起早贪黑伺候桑蚕，最后收上来的生丝，却卖不上价，换不回几斗米。
一年到头，肚子里装的还是野菜糊糊，身上穿的还是补丁摞补丁的破衣裳。
“遍地绫罗者，不是养蚕人。”
这句话像刀子，刻在他们骨头里。
更有几个七八十岁、经历了不知多少风浪、胡子和头发一样白的老汉，在儿孙的搀扶下，颤巍巍地走到杭州府衙门前，什么也不说，就直挺挺地跪了下去，老泪纵横，对着府衙大门磕头，嘴里反复念叨：
“青天大老爷开恩啊……不能再逼着种桑了……给条活路吧……”
“地……地才缓过来，庄稼才下地啊……”
他们在用最后一点气力，哀求官府给条活路，别再走回老路。
消息传到王明远耳朵里时，他正在和几个专司抢种作物的吏员商议补种事宜。
听完禀报，沉默只持续了一瞬。
“我亲自去。”他只说了四个字。
王明远没穿官袍，就一身半旧的直裰，带着王大牛和两个护卫，走到了府衙大门外。
府衙前已经围了不少人，看着跪在地上的老人，指指点点，议论纷纷，脸上有同情，有担忧，也有茫然。
王明远走到老人们面前，没有让衙役去搀扶，而是自己弯下腰，伸手去扶最前面那位老丈的胳膊。
“老丈，先起来，地上凉，有话慢慢说。”
老丈抬头，浑浊的眼睛里满是惊惶和恳求，看着王明远年轻却沉静的脸，嘴唇哆嗦着，一时说不出完整的话。
王明远手上加了点力道，稳稳地将老人扶起，又示意旁边的人搀起另外几位。
他环视了一圈越聚越多的百姓，清了清嗓子，开口说话。
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