廖元敬借着力道勉强站稳，用力甩了甩头，试图驱散眼前的黑雾，声音分外嘶哑：“季……季大人？你们……怎么会……在此处？”
他心中疑窦丛生，朝廷水师大规模出动，绝非小事，怎会恰好出现在这片海域，又恰好赶在他们几乎全军覆没的关头？
季景行扶着廖元敬，示意军医赶紧上前处理伤口，自己则压低了声音，语气带着后怕和一丝郑重：“廖将军，此事说来话长，但绝非巧合。是王明远……是王副使！”
他并未挑明他和王明远关系，毕竟官场之中，波谲云诡，若非必要，通常不会刻意宣扬，以免落人口实，或引来不必要的揣测与站队，这是心照不宣的规矩。
季景行顿了顿，似乎在斟酌词句，继续低声道：“两月前，王副使巡察台岛各地，发现本地甘蔗种植规模与布政使司存档的旧册记录差异极大，且收购环节似有猫腻。前几日，王副使派人送来密信，料定此番白糖外运，利益牵扯甚巨，恐非寻常商贾争利那么简单，背后恐怕……水深得很。”
廖元敬心神一凛，强打精神听着。
季景行叹了口气：“王副使在信中提及，兹事体大，牵扯可能极深，甚至……或与某些不愿见台岛安稳的势力有关。他担心仅凭巡检司力量，未必能应对所有变数，恐有疏漏。
故而……他并未在明面上大张旗鼓，而是以密信形式，将商船出发的准确时辰与行经路线密报于我，请我务必设法，调动可靠水师力量，暗中策应，以为万全之策。”
他看了一眼廖元敬，眼神复杂：“我接到信后，深知此事关系重大，不敢怠慢，连夜奔赴厦门卫，又紧急禀明了都指挥使大人，陈明其中利害。幸得都指挥使大人明察秋毫，深知此事关乎海防大局与台岛发展之机，特批调了水师标营精锐，偃旗息鼓，秘密出航，在此海域设伏策应。本想作为以防万一的后手，未曾想……真让王副使料中了！若……若我等再晚上一刻……”
季景行没有再说下去，只是重重叹了口气，目光扫过甲板上横七竖八的遗体与哀嚎的伤兵，眼中流露出真切的痛惜与后怕。甲板上血迹未干，空气中弥漫的血腥味和硝烟味，无声地诉说着刚才战斗的惨烈。
廖元敬闻言，心中顿时了
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