堂屋里只剩下妻子低低的叹息声，她默默走过来，给他倒了杯温水，轻声道：“孩子还小，有话慢慢说，别气坏了身子。”
她看着丈夫憔悴的脸色，眼中满是心疼，“盈儿她……也是心疼你。”
常善德接过水杯，手却有些抖，水洒出来一些，他也浑然不觉。
他挥挥手，示意妻子先去安慰女儿，妻子叹了口气，走出堂屋去看女儿了。
屋子里彻底安静下来。常善德一个人坐在昏黄的烛光下，只觉得前所未有的疲惫和……迷茫。
工作上的困境，如同无形的枷锁，越挣越紧。
他以为自己拼尽全力，就能换来认可和晋升，就能让家人过上好日子。可现实是，他像一头被蒙上眼睛拉磨的驴，在原地打转，筋疲力尽，却看不到出路。
上官的夸赞像是空中楼阁，同僚的升迁仿佛隔岸观火，只有越来越多的“要紧差事”实实在在地压在他身上。
生活上他省吃俭用，一心想给她们更好的未来，却连女儿最基本的陪伴需求都满足不了，反而让她担惊受怕。
自己多久没有好好陪过女儿了？上次仔细听她说话是什么时候？
上次给她做玩具……好像还是她六七岁时，用边角料给她雕过一只歪歪扭扭的小木鸟，她当时宝贝得什么似的，现在……那只木鸟恐怕早就不知丢到哪里去了吧？
夜里，常善德躺在硬板床上，辗转反侧，妻子在他身边发出均匀的呼吸声，显然早已习惯了他的晚归和失眠。他却睁着眼睛，望着挂着幔帐的床顶，脑子里乱糟糟的。
他是穷苦人家出身，娘去得早，是当木匠的爹，靠着粗糙的双手和沉默的爱，省吃俭用供他读完了私塾，直至自己考中秀才，家中情况才稍缓。
他知道自己有天分，更知道机会来之不易，所以像抓住救命稻草一样继续拼命读书，不敢有丝毫懈怠。
爹没什么文化，不会讲大道理，只知道埋头干活，攒钱给他交束脩，买笔墨，生怕他因为家贫在人前抬不起头，甚至早早地、几乎是倾其所有为他张罗了一门亲事，娶了现在这个贤惠却也跟着他吃了不少苦的妻子。
他至今记得，自己进京参加会试那年，第一次见识到京城的繁华。
宽阔的街道，巍峨的府邸，那些穿着绫罗绸缎、前呼后
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