边关，缺席了这场团圆。
想到这里，王明远的心情又低沉了几分。
那个比大哥还要壮实高大几分、沉默寡言却最是护着他的二哥，自从一别已经几年没回来了。
边关苦寒，军务繁忙，书信往来一次都极为不易。
信里二哥总是报喜不报忧，只说一切都好，让家里放心。
可娘和嫂子们，哪能真放心？
尤其是二嫂钱彩凤，每次小定安眨巴着大眼睛问“爹什么时候回来”时，她总是背过身去偷偷抹眼泪，那无声的酸楚，比嚎啕大哭更让人心疼。
娘也是，给二哥纳的鞋垫，都快塞满一柜子了，也没见二哥回来取，只是半夜对着快塞满的柜子发呆。
虎妞心思细，没少把这些悄悄告诉王明远。
也正是因为这份牵挂，昨晚，王明远才郑重地向爹、大哥和狗娃提出了那个想法：此次游学，在拜访完几大书院后，他想将最后一站，放在西北边关，去看看二哥。
“爹，大哥，狗娃，”他当时语气很认真，“娘和嫂子想二哥，都快想魔怔了。二哥每次来信，都说在那边挺好的，让家里别惦记。可他那性子，报喜不报忧，什么事都自己扛着。边关苦寒，又不太平，他嘴上说好，背地里不知吃了多少苦。