远以为他还是要拒绝时，却听到他声音低沉地开口，语气里带着一种难以言喻的艰涩：“王兄盛情，沧澜心领。只是……只是我如今尚在丁忧之期，不知……王兄是否介意？”
丁忧？！
王明远心头猛地一震，瞬间恍然大悟！
怪不得！怪不得他滞留书院未曾赴京！怪不得他面容憔悴、神色沉郁！怪不得他终日独来独往，拒人于千里之外！
原来家中竟有如此大变！
按礼制，官员遇父母丧，需离职归家守制二十七个月，谓之丁忧。学子虽非官员，但遇此大丧，也需恪守礼制，辍学返乡，闭门谢客，素服斋戒，停止一切娱乐饮宴活动。
难怪他本该在今年赴京参加会试，却仍滞留书院。想必是家中突生变故，不得不中断学业，在此守制。
可……为何不在长安家中守制，反而来了这千里之外的湘江府？而且还在书院里继续学业？甚至文章还出现在了上次的大儒会讲上？这于礼制似乎……
一连串的疑问瞬间涌上王明远心头，但他深知此事敏感，绝不可贸然探问。
王明远迅速敛去脸上的讶色，语气变得更加温和，带着十足的诚恳：“元兄说的哪里话。你我皆是同窗，切磋学问，偶遇便饭，既非设宴畅饮，亦非嬉戏游乐，不过是寻常一餐，填饱肚子罢了。礼法不外乎人情，何来介意之说？快请进来吧，外面风寒。”
说着，他侧身让开通道，做出邀请的姿态。
元沧澜站在原地，看着王明远清澈坦荡的眼神，又看了看那罐热气腾腾、散发着熟悉面香的食物，紧绷的肩膀终于微微松弛下来。他沉默地点点头，低声道：“那……便恭敬不如从命了。多谢。”
他抬步迈过门槛，动作似乎比方才轻快了一丝。