王金宝最后看了一眼屋里抱着小孙子、一脸担忧的钱彩凤，狠狠心，一挥手：“走！”
一家人急匆匆赶到镇上，雇了辆最快的马车，多加了钱，车夫一扬鞭子，车轮滚滚，朝着府城方向疾驰而去。
车厢里，气氛压抑得让人喘不过气。
天色渐渐暗了下来，暮色四合，官道两旁的田野和村庄都笼罩在一片灰蒙蒙的阴影里。
骡车颠簸得厉害，车厢板发出吱呀呀的呻-吟。
王金宝靠着车厢壁，闭着眼，一口接一口地抽着旱烟。
烟雾缭绕中，他黝黑的脸膛显得更加晦暗。
他脑子里翻来覆去都是陈镖头那句“见最后一面”，有关三郎的记忆画面也不停的在脑中划过：
他半夜抱着瘦瘦小小的三郎冒着寒冬去敲郎中门的场景、陪着六岁的三郎去蒙学拜师的路上，三郎说长大了有出息了要给他买酒买新烟袋、三郎感念他的辛苦让他顾惜和身体……
这一桩桩、一件件，让这个铁塔般的老汉鼻头一阵阵发酸。
脑中的画面最后定格在祖坟前烧掉的那堆纸钱和“西域侍女”上。
“唉……”
一声沉重的叹息从他喉咙里滚出来，带着无尽的悔恨和苦涩。
他狠狠吸了口烟，呛得自己直咳嗽，心里头那点念想彻底断了：
“改换门楣……光宗耀祖……都是狗屁！
都是老子着相了！
三郎的命……比啥都金贵！
以后……这纸，老子再也不烧了！
祖宗们……你们要是真有灵，就保佑我儿这回……平平安安吧……”
他旁边传来赵氏低低的啜泣声，她醒了，但整个人却像是被抽走了魂儿，靠在虎妞身上，眼泪无声地往下淌，嘴里反复念叨着：
“我的三郎……我的儿啊……娘早说了……咱家现在吃喝不愁……不用他再那么努力了……咱不考了……啥功名都不要了……娘只要你健健康康的……平平安安的……回来就好……回来就好啊……”
她的声音又轻又飘，像一根根针，扎在每个人的心上。
虎妞紧紧挨着母亲，手死死抓着母亲的衣角，脸上糊满了眼泪鼻涕，也跟着小声抽噎：
“三哥……三哥……”
她心里那个对她顶顶好，会给她留好吃的、给她带糖、教她认字、笑起来最好看的三哥，难道真的……
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