上面的木板用作写答卷的桌子，下面的木板用作椅子，晚上可拼合成床。考棚内为考生准备了一盆炭火和一支蜡烛，炭火既可取暖，也可用于烹饪。
考试期间，考生与外界隔绝，吃饭问题需自行解决。监考官主要负责防范作弊，至于考生在号房内的其他行为，监考官一概不加干涉。
乡试一共考三场，每场是三天两夜，与李俊靠水十一天不进食的极限比起来，相差太远了；所以，李俊只带了一水囊水。
七次乡试，李俊终于排到了令人闻风丧胆的“臭号”。抽中邻近粪桶考棚者，需在刺鼻气味中完成九日三场的考试。