对江锦辞正色道：“随我去吧。王大人面前，谨言慎行，持重为本。”
“是，学生谨记夫子教诲。”江锦辞恭声应道。
马车辘辘，最终停在城西一处清雅的宅邸前。
黑漆大门上方悬着“王宅”匾额，门房见是周夫子，恭敬地引二人入内。
穿过影壁，但见庭院疏朗，几株青松倚墙而立。
周夫人在书房外停下脚步，对江锦辞低声道：“你在此稍候。”随即独自掀帘进去。
江锦辞静立廊下，隐约能听见室内传来温和的寒暄声。
约莫一刻钟后，一个青衣小厮出来躬身相请。
江锦辞整了整衣冠，垂眸敛袖步入书房。室内陈设雅致，宣和裱的山水画悬于壁上，县令王允身着靛蓝常服，正与周夫子分坐茶海两侧。
见了他，王允含笑放下茶盏，周夫子也投来鼓励的目光。
“学生江锦辞，拜见县尊大人。”江锦辞依礼深深一揖。
王允虚抬右手，声音温厚：“不必多礼。方才听周兄盛赞，说你是今年院试案首，学问扎实，今日一见，果然气度清正。”
周夫子捻须微笑：“明远兄过誉了。锦辞，还不谢过大人。”
“谢大人谬赞。”江锦辞再次躬身，举止从容有度。
待他落座后，王允将一碟茶点往他面前推了推，语气温和如长辈闲话：
"听周兄说，你已决定在崇文私塾担任助教？这倒是桩美差，既不负所学，也能安心备考。只是......"
王允略作停顿，关切道："你既要在县城长住，令堂与令妹在村中可有人照应？若是需要帮衬，不必见外。"
江锦辞闻言，立即放下茶盏，恭敬回道："谢大人关怀。学生已接继母与幼妹一同进城安置。
如今在青石巷租了处小院，离私塾不过一刻钟路程，往来便利，也便于学生早晚侍奉。"
这番话他说得坦然从容，提及继母与幼妹时语气自然带着敬重和宠溺。
王允闻言微微颔首——江锦辞家里的情况他早已查得明白。
当初周夫子第一次推荐这少年时，他听说对方宁可去富商家启蒙也不愿留在私塾助教，便搁置了见面打算。
现在周夫子既肯再次引荐，先前又言明了此子已迷途知返愿意回到私塾助教，王允这才上了心。
江锦辞与其先父见背
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