罐子新调好的药膏递给我，“王妃这招‘碑连地脉’倒是管用。我听那帮衙役说，自从照壁改成了暖碑，他们在旁边站班久了，腰腿上的寒痹都轻了不少。”
我用竹片挑起一点药膏，那是茜草混着米汤熬成的，粘稠得像是血浆。
“不光是热气。”我轻声说，“我是让人把那照壁的地基往下挖了三丈，连通了地下的温泉脉，又铺了一层‘共踏石’做蓄热。这热气不是天上掉下来的，是从地底下涌上来的。”
“现在好了。”秋月在一旁掩嘴偷笑，“听说有三个州的衙役，现在下班都不急着走，主动帮着来申冤的产妇挑水拌米汤。他们说，蹲在那就跟烤火似的，蹲久了才发现，那些大嫂子们肩膀上的担子，是真沉啊。”
我笑了笑，正想把那罐药膏收起来，袖子里却忽然滚出一个圆滚滚的小物件。
那是萧凛昨晚趁我不注意塞进来的。
我捡起来一看，不由得愣住了。
那是一团用金箔细细包裹起来的泥屑。
泥是青州那块照壁被酸液腐蚀后掉下来的碎渣，被萧凛不知用什么手法，捏成了一个只有拇指大小的跪俑。
但这跪俑跪的不是天，不是地，而是一个蹲下的姿势——像极了那个坐在矮凳上的知府，也像极了那个为了丈量土地而弯腰的寡妇。
“史官要写。”
萧凛不知何时站在了身后，他的手掌温热，覆盖在我拿着那枚跪俑的手背上，声音低沉得像是陈年的酒，“新朝第一道清官令，不是杀头，而是始于蹲下。”
我摩挲着那枚带有体温的泥俑，心中微动。
窗外，内务府新制的几百套“活碑”模具正被抬入工坊，那是准备发往全国各州县的。
而远处，隐约传来一声清脆的裂响。
那是三皇子府门口那块在此屹立了数十年、象征着绝对威权的照壁，在今夜的风中，终于裂开了一道无法修补的细纹。
“阿黛。”萧凛忽然凑近我耳边，语气里带了一丝不易察觉的狡黠，“过几日便是百日大朝，礼部那帮人正为了朕的龙袍形制吵得不可开交。你说，若是朕在袖口里藏个东西去上朝……”
他说着，指尖若有似无地勾了勾我的掌心，那眼神竟像是藏着钩子。
我下意识看向他那原本平整威严的龙袍袖口——那
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