我握着鎏金的账房钥匙站在晨雾里，铜钥匙的棱角硌得掌心发疼。
昨日萧凛将钥匙塞进我手里时，指尖还带着剑鞘的冷意，如今被体温焐得温热，倒像沾了几分人气。
"娘娘，李嬷嬷带着各院管事在偏厅候着了。"秋月捧着账本过来，袖口还沾着新晒的菊香——她天没亮就去晒了我昨儿配的驱蚊药，"您看...可要奴才先去支应两句？"
我摇头，将钥匙收进袖中。
李嬷嬷是林婉柔的心腹，从前总把冷宫的月例扣下三成填她的私囊。
如今林婉柔被禁足别院，这老货怕是一夜没合眼。
偏厅门帘掀起时，十二位管事齐刷刷跪了满地。
李嬷嬷跪在最前头，鬓角的银簪歪向一边，倒比往日更显佝偻。
她抬头时眼角堆着笑纹："王妃娘娘金安，老奴等候着听您差遣。"
我扫过她腰间的旧钥匙串——那是从前管着内院的凭证，如今正随着她发抖的膝盖叮当作响。"今日起，各院月例按例发放，不许克扣。"我翻开秋月递来的新账册，"病了的奴才准三天假，找府医瞧病的银钱从公中出。"
底下传来抽气声。
有个小丫头跪在最后，许是新来的，没忍住轻声道："那...那冬日里的炭盆，也能足额发么？"
"能。"我望着她冻得通红的耳垂，那是从前冷宫里才有的模样，"不止炭盆，每月十五各院加顿肉菜，小厨房单开小灶。"
李嬷嬷的手指抠进青砖缝里，指节泛白："娘娘，这...这规矩改得太急，老奴怕底下人......"
"怕他们不服？"我打断她，"从前你们克扣月例，是仗着有人撑腰。
如今林侧妃在别院吃斋念佛，你们的靠山倒了。"我将账册推到她面前，"今日便重新造册，名字按实登记，若再让我查出吃空饷的——"我顿了顿，"李嬷嬷，你跟着林侧妃这些年，该知道我从前在冷宫是怎么活下来的。"
她猛地抬头，眼底闪过惧意。
当年我在冷宫喝着馊粥学针灸，拿树皮练切脉，她带人砸了我半屋子药材的事，想来她记得比我清楚。
"是，老奴这就去办。"她爬起来时险些栽倒，扶着桌角的手直抖。
日头过了三竿时，秋月捧着茶进来，茶盏里浮着新采的茉莉。"娘
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