已是黄昏时分。徐启让秦浩然在书房稍坐，自己换了身鸦青常服，又让仆人备了晚饭。
饭菜简单，师徒二人对坐而食。
徐启吃了半碗饭，放下筷子，问道：“今日走了这几家，你记住多少？”
秦浩然正襟危坐，缓缓道：“学生记下了。赵世伯重学问，好品茶，可常请教经义。周学士严正，重实务，需勤勉当差，扎实为学。孙大人精典章，可请教礼仪制度。陈御史清直，李评事通律，张博士知礼乐……皆是学生该结交、该请益的。”
徐启满意点头：“记得不错。但还有一层，你要明白。”
他端起茶盏，轻抿一口：“我带你去这几家，不只是让你认人，更是让这些人认你。
你是我的门生，这是明面上的关系。但我亲自带你登门，便是告诉他们，你是我看重的人。
往后你在翰林院、在京城官场，遇到难处，他们自会多几分照应。你有进步，他们也会多几分提携。”
他放下茶盏，目光深沉：“当然，这份照应不是白得的。你的立身之本，一是圣恩，二是才学，三是清名。这三样，一样都不能损。”
秦浩然起身，长揖及地：“学生谨记座师教诲。”
徐启抬手示意他坐，语气缓和下来：“好了，今日就到此。你回去后，将今日所见所闻，细细思量。过几日，赵司业若真邀你去国子监讲学，要好生准备，这是露脸的机会，也是试炼。”
“学生明白。”
“还有，你大伯九月来京，到时带来我府上坐坐。既是长辈，该见一见。”
这话意味深长。
秦浩然心中一动，恭声应道：“是。”
从徐府出来，秦浩然步行回太仆寺街，走得很慢，心中反复回味今日种种。
徐启回到自家府邸后院时，正房内，妻子王氏还未歇息。
她坐在窗边榻上，就着烛光做女红，手中是一件未完工的青色童衣，针脚细密匀称，这是为即将出生的孙儿准备的。
王氏是徐启的元配，出身绍兴书香门第，父亲曾官至知府。
她眉目温和，虽已不年轻，但举手投足间仍有大家闺秀的气度。
见徐启回来，王氏放下针线，起身接过丈夫脱下的外袍，轻声问道：“如何？那孩子可还懂事？”
徐启在榻边坐下，接过丫鬟奉上的热茶，抿了一口，才道：“比我想的还要懂事。”
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