秦浩然也露出笑容：“博文聪明，将来定是个读书的料。等过些日子，你去街上逛逛，给博文买些京师的玩具。泥人儿、风车、九连环，挑好的买。再扯几尺好布，给嫂子做身衣裳。”
说着，起身走到床边，从枕头下取出一个布包。打开，里面是一叠银票和些散碎银子。他数出一百两银票，递给秦禾旺。
“之前给你银钱应该用的差不多了，这些你拿着。我们几人在京的花销。该吃吃，该用用，别省着。给家里买东西，钱从这里取，也让铁犁和河娃买些礼物回去...”
秦禾旺握紧了银票，喉头哽咽，低声道：“浩然，刚才你跟徐公子说的那些…我都明白。你不必觉得亏欠，这条路是咱们全族选的，你是咱们全族的指望。成了，是秦家祖坟冒青烟；不成，咱们也认。”
这时，秦铁犁和秦河娃也进来了。
秦铁犁搓着手：“浩然，这会试，啥时候能知道结果？”
秦河娃也眼巴巴地看着。
秦浩然让他们坐下，开口：“会试三场已经考完，接下来是阅卷。阅卷在贡院内进行，考官锁院，不与外界接触，过程要一个月左右。放榜大约在三月十号。”
“这么久？”秦河娃惊呼。
秦浩然点头：“嗯。上千份卷子，要经过同考官初阅、主考官复阅、磨勘复核，最后排名定等，程序繁复。”
想了想，决定给三人普及些常识，“你们知道会试排名怎么算吗？”
三人摇头。
秦浩然便解释道：“会试第一名，叫会元。这是最高名次，杏榜上单独列于榜首，礼部会将其名次单独奏报皇上，主考官也会亲自接见。
会元是连中三元的关键一环。乡试解元、会试会元、殿试状元，全中者叫三元及第。”
三人听得入神，秦禾旺喃喃道：“三元及第……那得是多大的文曲星下凡。”
“第二名到第十名，与会元合称‘会试十魁’，是会试的优等名次，礼部会集体将其名次奏报朝廷。这十人在殿试中，多半能入一甲进士及第，或二甲前列进士出身，极少落到三甲。”
“那第十一名以后呢？”秦铁犁问。
“第十一名及以后，就只是会试中式贡士，没有专属称谓了。当然，能中已是万幸。”
三人面面相觑。
“所以，接下来一个月，是等待。等榜，等命。”
二
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