春桃正在那儿帮厨。
察觉到秦禾旺的目光，张春桃脸红起来。
秦远山见状，哈哈大笑：“放心，跑不了你的媳妇！”
众人一阵哄笑，张春桃的脸更红了，秦禾旺也挠着头傻笑。
不多时，菜上齐了。虽不是山珍海味，但在灾年能置办出这样一桌，已是不易。
腊肉炒蒜苗，清炒春芥，清炒荠菜，还有一盘金黄的煎鸭蛋，显然是特意为秦浩然准备的。主食是糙米饭，。
秦远山给秦浩然夹了块腊肉：“多吃点，在书院吃不着家里的味道吧？”
“谢大伯。”秦浩然尝了一口，腊肉的咸香在口中化开，确实是记忆中的味道。
饭桌上，秦远山絮絮说着村里这半年的变化。谁家娶了新妇，谁家添了丁，谁家的儿子去县城酒楼当学徒…
说到朝廷恩赐时，他更是眉飞色舞：“县太爷来送匾那天，你是没看见，咱们祠堂前那叫一个热闹！附近几个村的族长都来了，眼红得跟什么似的。你叔公当场就说，这是咱们秦氏祖宗积德，出了浩然麒麟儿！”
伯母陈氏一边给众人盛饭，一边插话道：“可不嘛，自那以后，来说亲的媒婆都快踏破门槛了。十里八乡的姑娘，谁不想嫁进咱们秦家？连县里都有富户来打听呢。”
豆娘在一旁偷笑，偷偷看秦浩然一眼，又赶紧低头扒饭。
这丫头今年十四了，出落得亭亭玉立，已快到可以说亲的年纪。还会识文断字...
秦禾旺的心思全在媳妇身上，不时给张春桃夹菜，搞得张春桃满脸通红，埋头吃饭不敢抬头。
说笑间，秦远山话锋一转：“虽说咱们有治蝗之功，朝廷有赏赐，可周边村子虽逃过了蝗灾，但也受了严重旱灾。
这些日子，许多外村人都想到咱们村来借粮。有亲戚的还好说，没亲戚的，就跪在村口哭求...”
“你守业叔压着，不让多借。不是咱们心狠，是这口子不能开。借了一家，十家都来。你守业叔说了，真要借，得去县衙立字据，写明何时还，还不出来怎么办。可那些灾民，哪敢去官府立字据？”
秦浩然默默听着。
天灾之下，人性经不起考验。