秦浩然连忙奉上一杯一直温着的茶：“老先生，今日实在是辛苦您了！快喝口茶润润喉。”
白贺年接过，啜饮一口，温热微苦的茶汤入喉，精神似乎振作了些。
“疲累自是有些，但身为医者，最大的欣慰，莫过于此，望闻问切，辨证施治，若能解人疾苦，便是功德。
你们这村子，民风淳朴，病人也大多朴实听话，遵医嘱，信郎中，比城里那些锦衣玉食、却疑神疑鬼、朝三暮四的富贵人，要好治得多，心也舒畅得多。”
秦浩然闻言，再次躬身：“老先生今日之恩，于柳塘村而言，不啻甘霖。您以后以后有事，修书一封，浩然定当竭力。”
正说着，村庄中心方向，传来三声清晰而悠长的铜锣声。
又白贺年道：“老先生，祠堂那边集会，学生需得前往。
您今日劳累至极，请务必在厢房好好歇息，万事皆不用操心。镖局的几位兄弟，我也已安顿在隔壁院落。明日我们再议归程之事。”
白贺年也确实乏了，点头道：“你去忙你的正事。老夫自会歇息。”
祠堂前的小广场上，男人们站在前面或蹲在石阶上，妇女们聚在后排或两侧，孩子们则像泥鳅一样在人群缝隙里钻来钻去，被大人轻声喝止。
所有的目光，都热切地聚焦在祠堂前的高台上。
秦浩然走到高台前，先是对着祠堂正门，对着里面供奉的秦氏先祖牌位方向，郑重地行了三鞠躬礼。
然后，他转身，登上高台：
“浩然今日归来，见乡亲们如此盛情相迎，心中不胜惶恐，亦倍感温暖！
此次乡试，浩然侥幸中举，得了解元虚名。然浩然深知，此非我秦浩然一人之功，一人之荣！”
若无族中长辈，从族田中拨出钱粮，供我开蒙读书，安心于书本之间……焉有今日之秦浩然？”
浩然不敢忘本！今日归来，无以为报，仅从府城带回些许薄礼，皆是日常可用之物，分赠各家，略表寸心，不成敬意，还望乡亲们莫要嫌弃！”
“好——！”
“解元公仁义！”
台下顿时爆发出雷鸣般的欢呼和掌声，夹杂着孩子们兴奋的尖叫。
秦远山和秦安禾、秦禾旺等人早已将堆放在祠堂侧屋的礼物搬了出来，开始按照事先拟好的单子，呼唤各家户主的名字，有序分发。
有结实的棉布，有府城特色的糕
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