柳塘村。穷乡僻壤，条件简陋，若有招待不周之处，还望白医师千万海涵。”
白贺年也笑着回应：“村落傍水，格局自然，虽无市井繁华，却也清静安和，民风朴拙，甚好。医者父母心，不必如此客套。病患要紧，先安顿下来，老朽才好仔细诊视。”
秦浩然连忙称是，走到秦德昌身边，和秦守业一左一右搀扶，白贺年略后半步跟着，一行人穿过的村路，走向秦德昌居住的小院。
秦远山等人带着镖局骡车前往祠堂，卸下礼物。
进得堂屋，秦浩然扶着秦德昌在正中的椅上慢慢坐下，转身就要去张罗烧水沏茶。
秦德昌却一把拉住了浩然手腕道：“让你婶娘去弄。你坐下，让叔爷好好看看你…”
秦浩然依言，在紧挨着秦德昌旁边的条凳上坐下，也端详着叔爷。
秦德昌伸出手，想像秦浩然小时候那样，去摸摸他的头顶，但手伸到一半，在空中停顿了一下，似乎突然意识到，眼前这个器宇轩昂的少年，已是举人老爷，一省解元了。
这手，便转而落在了秦浩然的肩膀上，拍了拍。
“苦了你了…一个人在府城，人生地不熟，也没个亲人在跟前照应。念书是耗心血的活儿，科场更是熬人…瘦了，但也更精神了，像个顶天立地的大人了。” 话里满是心疼。
秦浩然忙低下头：“叔爷，是浩然不孝，未能早日归来，侍奉您床前，反倒让您为我牵肠挂肚，熬坏了身子。您的身子……”
秦德昌摆了摆另一只手，显然不愿多谈自己的病痛，冲淡此刻团聚的喜悦，也怕侄孙过于担忧。
岔开话题，开始讲述那场于柳塘村的解元报喜流程。