目光，其中便夹杂着一些挑衅意味的目光。
在一些自视甚高或急于扬名的士子看来，这个年仅十一岁、出身农门的秀才，无疑是一块极佳的垫脚石。
若能在一场公开的文会、诗会或经义辩论中，堂堂正正地压过一头，甚至若能巧妙地设计，让其当众出丑、应对失措，那么，“击败沔阳神童秦浩然”的名头。
便能轻而易举地为自己博取不小的声望，省去数年埋头苦读、默默积累的功夫。毕竟，踩着有名者的肩膀上位，历来是扬名立万最经济实惠的方式。
起初，这股暗流还只在府学内部涌动。一些资历较老、却始终困于秀才功名，心中积郁了些许不平之气的生员，或是某些本就对秦浩然这个乡下小子快速崛起心存芥蒂，认为其不过是运气好的富家子弟，开始时不时地发出一些私下切磋、小范围文会的邀请。
他们的语气往往带着几分倨傲，仿佛给予秦浩然一个请教的机会已是莫大恩赐，其目的却大同小异，掂量他的斤两，或者寻机挫其锋芒。
对于这些来自内部的试探，秦浩然大多以“学业未精，不敢献丑”、“需潜心攻读，无暇他顾”等理由，态度谦逊婉拒。
秦浩然深知树大招风的道理，更明白自己科举根基尚浅，如同初生之苗，需要的是扎根土壤、吸收养分的时间，实在不愿，也无力卷入这些无谓的意气之争。